- У вас глаза сияют, Тина, - улыбнулся Анжей.

- Мне нравится бал, - ответила я.

- Какое вы еще дитя!

Возможно, но так хочется хотя бы на минуту поверить в волшебство! И я верила, купалась в эмоциях, сиянии огней, доверилась удерживающим меня рукам. Это ли не счастье? Когда музыка стихла, я испытала легкое разочарование.

- Давайте выпьем по бокалу игристого, - предложил Даренвиль.

Я хотела было отказаться – опыта общения с игристым у меня почти не было – но потом все же согласилась. Когда пробовать, как не сейчас? Герцог вернулся с бокалами.

- За вас, - приподнял он свой. – И за наш успех.

- За наш успех, - эхом откликнулась я и пригубила напиток. Вкусно! И сразу стало легче дышать, страх постепенно исчез, оставив хорошее настроение и легкое волнение. А еще игристое развязало язык…

- Почему королева ни с кем не танцует? – спросила я у герцога.

- Его величеству это не понравится, - ответил он.

- Но он танцует!

- Ему никто не запрещал. Захочет – пригласит супругу. Только, скорее всего, не захочет.

- Нечестно, - поморщилась я. – А почему она оглядывается на его мнение? Она же королева!

- Знаешь, никому потом не хочется получить призрака в дом, - загадочно проговорил Анжей, но тут же пояснил: - Лет шесть назад я имел неосторожность пригласить ее величество на танец без позволения мужа. Король ничего не сказал, но на следующую же ночь в моем особняке завелся беспокойный дух. Три специалиста отказались помочь. Ну и, конечно, в нашей стране настоящий некромант только один. Пришлось идти на поклон.

- И вас избавили от духа? – хихикнула я.

- Все было не так весело, как вы себе представляете. Дух оказался въедливой старухой. Она совала свой нос всюду! Стучала посудой, дергала занавески, а когда она вынырнула из воды в моей ванной, я не выдержал. Его величество к тому моменту угомонился и сделал вид, что забыл, зачем меня так наградил. Посмеялся надо мной, сказал, что не имеет отношения к духам, но старуха пропала, а я больше не рисковал танцевать с его женой.

Я и вовсе рассмеялась. Похоже, у его величества имеется чувство юмора, пусть и некромантское.

- Кстати, королю надоело вальсировать, - заметил Даренвиль. – Идем, намекну ему о вашей пользе для его дела.

Да, Эрнест как раз присел рядом с женой. Оба молча наблюдали за парами танцующих. Анжей подвел меня к ним и поклонился, а я присела в реверансе.

- А, Кристина, - улыбнулась Амалия. – Как вам праздник?

- Он прекрасен, ваше величество, - с воодушевлением воскликнула я.

Король усмехнулся и проговорил:

- Жаль, что воспитательница принцессы Нинелии его уже не увидит.

- Вы ее упокоили? – с невинным видом поинтересовался Анжей.

- Она уволилась, - недовольно заметила королева. – Ей начал мерещиться призрак покойного мужа…

И выразительно посмотрела на Эрнеста, а тот делал вид, что его проблема не касается.

- В таком почтенном возрасте стоит больше отдыхать. – Он пожал плечами. – Иначе не только покойные мужья начнут мерещиться. Впрочем, вы могли сохранить ее душевное здоровье, ваше величество, но отказались.

Я снова едва не открыла рот. Однако игристое позволило на этот раз обойтись без глубокого шока.

- На самом деле, я хотел кое-что вам поведать, - улыбнулся Дареаль. – Вчера не было случая рассказать, что Кристина у нас нейтральный маг, и она очень надеется, что вы найдете применение ее таланту во благо государства, ваше величество.

Королева со странной печалью посмотрела на меня, а Эрнест удивленно приподнял брови.

- Эта девочка – нейтральный маг? – И уже внимательнее посмотрел на меня. – А знаете, что? Потанцуйте со мной, болотная ведьма, без надзора вашего попечителя.