- Рад, что у вас хорошее настроение, Тина, - заметил Анжей. – Вы помните, о чем говорили с учителем этикета?

- Конечно. – Я чуть склонила голову. – Не верю, что еду во дворец.

- Поверьте. – Герцог аккуратно поправил чуть выбившийся из моей прически локон, и я вздрогнула. – И будьте готовы поразить двор. Пусть он и начнется с королевы и нескольких фрейлин.

Готова ли я? Руки сразу похолодели, но сказала себе, что беспокоиться то ли слишком рано, то ли уже поздно. В любом случае эту поездку и мою встречу с королевой нельзя отменить.

А впереди показался дворец. В отличие от строгого жилища герцога, он был светлым. Вокруг, несмотря на осень, зеленели кустарники, полыхали алым цветы. Среди зелени прятались статуи полуобнаженных девушек с кувшинами в руках, и из кувшинов лилась вода в небольшие чаши фонтанов. Подъездная дорожка была вымощена светло-серым, почти белым кирпичом. А экипаж замер перед входной дверью, мне помогли выйти. Герцог подошел ко мне, предложил локоть и повел ко входу.

Сердце забилось быстро-быстро. Мне даже показалось, что я сейчас упаду и встать уже не смогу, но Анжей шагал уверенно, и я приноравливалась к его шагу. Герцога приветствовали, на меня глядели с легким любопытством. Впереди шел слуга, но Даренвиль и без него прекрасно знал путь в комнаты королевы, потому что поворачивал в коридоры без сомнения, а мне оставалось идти за ним. Наконец, нас привели в небольшую залитую светом гостиную. Окно от пола до полотка делало комнату визуально больше. Я разглядывала светлую мебель: круглый стол, стулья с высокими спинками. Так уютно… И не скажешь, что мы во дворце.

- Можете присесть, - сказал мне Анжей. – Нас позовут.

Но я не хотела помять платье, поэтому отошла к окну и заворожено замерла, разглядывая раскинувшийся внизу парк. Здесь тоже были фонтаны – серебристые, как сон. Струи воды били в небо, заставляя весь мир переливаться. А дальше тянулись аллеи, аккуратные, ровные. Они расходились, будто стрелы, выпущенные покровительницей любви Амоной. Куда вели, отсюда было не разглядеть, но, кажется, вдали блестела водная гладь. Такое красивое место! Странно, но страх ушел. Я поняла, что мне нравится во дворце. Более того, хочется остаться, получше разглядеть красоту здания и природы вокруг, познакомиться с укладом жизни. Это был другой, недоступный для меня мир, к которому я, тем не менее, смогла прикоснуться.

А из соседней двери появился слуга.

- Герцог Даренвиль, виконтесса Идейр, ее величество готова принять вас, - размеренно произнес он, и я почувствовала, как перестает хватать дыхания. О, боги! Сейчас я познакомлюсь с королевой!

5. 5

ГЛАВА 5

Я шла, не чувствуя ног. Если бы не присутствие Даренвиля, сбежала бы, честное слово! Но он перекрыл пути для побега. А нас ввели в большой светлый кабинет. За столом сидела светловолосая с рыжинкой женщина, которую я уже видела на карточке, но в живую она казалась более молодой – и усталой. Под глазами залегли тени, которые плохо скрывали белила. На королеве в этот ранний час было бледно-зеленое платье, украшенное изумрудами. Руки прятались под пеной белых воланов. Тонкий золотой обруч показывал статус.

Я присела в глубоком реверансе, Даренвиль поклонился.

- Достаточно церемоний, - прозвучал приятный голос, и мы выпрямились. – Итак, Даренвиль, вот она, ваша протеже.

- Да, ваше величество, - герцог снова чуть склонил голову. – Это виконтесса Кристина Идейр, дочь ее высочества Оливии, да сохранять духи ее память.

- Вы похожи на мою несчастную Оливию, дитя, - проговорила королева, а я почувствовала, что краснею от смущения. – В вашем возрасте она тоже любила желтый цвет и всегда казалась солнышком, озарявшим залы этого дворца.