Идущая на медаль круглая отличница Сардаана мечтала учиться за границей. Впрочем, это ни для кого секретом не было. Тууйа же сказала, что будет поступать в медицинский. Словом, все собирались учиться и покинуть родные места.

Костя, сидевший чуть в стороне и слушавший ребят, подумал: «А кто тогда останется в Кёреляхе?..»

Наговорившись, а потом сразившись в волейбол и в другие подвижные игры, ближе к едва обозначившимся сумеркам северных белых ночей решили вспомнить детство и поиграть в прятки. Пока водящий, закрыв глаза руками, считал до скольки-то, все разбежались, а Костя растянулся в салоне на сиденье, положив под изголовье телогрейку. Были слышны то топот чьих-то ног, то весёлый смех девчат и голоса парней. Ему было хорошо…

Только он задремал, как в дверях автобуса возникла запыхавшаяся Тууйа с улыбкой на губах. Её длинные густые волосы разлетелись и легли на плечи и высоко вздымавшуюся грудь.

– Костик, спрячь меня! – едва сдерживая смех, прошептала девушка. – Ну, скорей же!

Он огляделся по сторонам и, не придумав ничего лучше, сказал тихо: «Иди сюда». Поняв его жест, Тууйа присела на корточки между сиденьями. Костя накрыл её телогрейкой и положил сверху голову, мол, он дремлет. В салоне автобуса было тихо, и на улице тоже.

И вдруг Костя сквозь истёртую ткань старой телогрейки явственно почувствовал гулкое биение девичьего сердца. Ещё мгновение – и показалось, что их сердца бьются в такт, в унисон. Ему стало жарко, и с ног до головы окатила такая нежность, которую он доселе никогда не испытывал. В этот момент почему-то мелькнула мысль: «Я построю большой-большой дом, где мы будем счастливы», – а перед глазами чуть ли не наяву предстала картина стоящего на берегу речки с незамутнёнными чистыми водами просторного дома с сияющими на солнце окнами… У сэргэ[9] пасётся белоснежная лошадь. Тут же невдалеке играют детишки, а одна из маленьких озорных девчушек чрезвычайно похожа на Тууйю…

Всё это в сознании Кости промелькнуло-пронеслось буквально в одно мгновение.

В это время кто-то вошёл в автобус. Это был Мичил, оглядывающийся по сторонам:

– Костя, сюда никто не заходил?

– Не-а… – нарочито медленно и якобы зевая протянул Костя.

…На обратном пути ребята дружно спели любимую всеми выпускниками якутских школ песню «Незабываемый десятый класс». Потом Марфа Петровна обратилась ко всем:

– Ребята, а теперь давайте вспомним наше олонхо[10]. Надеюсь, не забыли?

Стасик, изображая старого олонхосута, закинул ногу на ногу и затянул:

Сплетающий стройно

Словесный узор,

Сказитель седой,

Старик олонхосут,

Стоял однажды,

Окинув взором

Славное Эбэ Хотун.

И увидел он:

Здесь резвому скакуну

До серёдки пясти

Бархатистая достаёт трава.

Здесь будто девчата,

Накинув шелка,

Шествуют игриво

Берёзок ряды…

– Ноо! – дружно откликнулись ребята, поддерживая одноклассника и выражая, как предки в былые времена, одобрение и желание слушать продолжение олонхо.

«Ноо, – подумал и удивлённый Костя. – И как я раньше не замечал этого?»

А ведь так и есть. Берёзки, мелькающие за окном автобуса, сейчас действительно показались ему весёлыми, милыми девчатами, возвращающимися с фермы после вечерней дойки.

– А теперь про Туйаарыму Куо давай! – попросили одноклассники.

Долго уговаривать Стасика им не пришлось.

… И тут явилась она:

Светлолицая, стройная,

С восьмисаженными косами

Сама красавица Туйаарыма Куо.

Сияя, будто утреннее солнце,

Смыкая трепетные ресницы,

Сжимая нежные губы,

С щёчками, зардевшимися

Ярким румянцем,

Ступая, будто птица-стерх,

Оборачиваясь, будто птица-лебедь…

Костя подумал, что он уже где-то видел описываемую в олонхо девушку. Где же?..