– Вы... очень хорошо танцуете... как для военного, – добавила девушка на его вопросительный взгляд, надеясь разговорить и узнать как можно больше об этом чешуйчатом.

Она сама себе удивилась, но лэр Николас оказался первым драконом, о жизни которого ей захотелось узнать подробнее. Было в нём что-то, рождавшее интерес. Вести себя так панибратски с Ренистером, младшим братом будущего короля (пусть и незаконнорожденным), уводить «жертву» у него из-под носа и при этом не чувствовать ни малейшего страха или опасения... А как же субординация? Ведь барон явно служил под началом герцога. Или их дружба настолько тесна, что подчинённый может позволять себе подобные вольности?

– И что же в этом удивительного? – изогнул он бровь, делая изящный поворот. При этом Тальяна, которую шатен увлёк за собой, так эффектно взмахнула юбкой, что со стороны это должно было смотреться весьма и весьма недурно. – Я ведь не родился на поле боя, у меня до этого была своя жизнь...

– И какую же жизнь вы вели до начала войны? – живо спросила она, радуясь, что смогла ненавязчиво подвести его к этому разговору.

– Думаю, об этом мы поговорим при нашем следующем танце, – ответил он, но потом как бы спохватился: – Простите, я взял на себя смелость надеяться, что вы подарите мне ещё один танец во время отбора.

Вот жук! Он как производители сериалов: заканчивает на самом интересном месте, чтобы ты мучился от любопытства и нетерпения до следующей серии. И ты будешь мучиться, а потом побежишь за продолжением, потому что подсел и не в силах перестать следить за любимой историей. Но Таль не была бы собой, если бы показала барону, насколько ей интересно узнать о его прошлом.

– Всё будет зависеть от вас, лэр Ястридж... – с достоинством ответила она.

– Что ж, тогда мне лишь остаётся сделать всё возможное, дабы вы ответили утвердительно, – слегка поклонился дракон, а потом крутанул Тальяну так стремительно, что ей только чудом удалось удержать равновесие. – Браво-браво, хорошая реакция, – и крутанул снова, из-за чего она припала к нему куда ближе, чем раньше. – А сейчас предлагаю слегка оживить наш танец, дабы у господина герцога не осталось никаких сомнений относительно вашего профессионализма...

Оживить? Да куда уж живее?! Вестибулярный аппарат Тальяны и так «поднял голову» после таких крутых виражей, а этот драконище планирует поддать ещё экстрима.

– А вы уверены, что это будет к месту? – с сомнением спросила она, слегка отодвигаясь от не в меру придвинувшегося партнёра, но он вновь крутанул Таль (нет, ну точно делает это нарочно!), так что ей пришлось по новой к нему прильнуть, чтобы их пара не развалилась.

– Я уверен в том, что господин распорядитель желает оценить все стороны вашего танцевального таланта, – с озорным блеском в глазах откликнулся чешуйчатый.

Вторя оживлённой мелодии, которую заиграли музыкальные артефакты, он резво закружил девушку по залу, она только ногами успевала перебирать. При этом, выполняя танцевальные фигуры, мужчина выше, чем положено, приподнимал её над полом, удерживая за талию настолько легко и почти невесомо, что его силище можно было только подивиться. Да уж, это вам не придворный хлыщ, а воин, который обучен не только магическому бою, но ещё и привык держать в руке нехилый такой меч, может, даже двуручный.

После быстрого танца последовал медленный, и Ястридж заскользил по полу, двигаясь плавно и мягко, показывая партнёршу герцогу с самых лучших ракурсов. Тальяна же, вспомнив все уроки, которые ей в своё время давали наставницы, проявила чудеса гибкости и грациозности, превосходя саму себя. Ещё никогда она не отдавалась танцу с таким рвением, и всё для того, чтобы королевский бастард, наконец, от неё отвязался и перестал придираться. Хотя бы относительно того, что касается её танцевального искусства.