* * *

Оглушительно хлопнула дверца холодильника. Я встрепенулась и покосилась на стоявший на тумбочке будильник с металлической кнопкой сверху.

Два часа дня. Так меня растак!

Отекшее лицо, покрасневшие белки глаз, растрепанная шевелюра. Вышла из ванной комнаты только через час, игнорируя свирепые вопли брата. Ему прямо-таки приспичило отлить, хотя частенько он делал это у калитки соседа через два дома, с которым собачился, сколько себя помню.

Собирайся я на работу, проблем бы не было: из дома обычно выбиралась минут за сорок – сорок пять, чтобы спокойно переодеться и принять смену. Однако неделю назад обещала помочь в приюте для животных, которые построили и курировали какие-то здешние бизнесмены. Кем они были и зачем это делали, интересовало мало, но каждый раз, переступая порог, я бормотала под нос слова благодарности за то, что у пушистых хвостиков есть теплые домики, еда и медицинское обслуживание.

Кое-как запихнув в себя йогурт и бутерброд с сыром, я налила кофе в термокружку и спустя тридцать минут уже чистила клетки, гуляла с собаками, кормила котиков. И так незаметно наступило восемнадцать ноль-ноль. Взглянув на настенные часы с кое-где ободранным ободком, я чертыхнулась, так как уже безнадежно опаздывала, ведь надо было добраться до дома, принять душ и успеть на автобус.

Я ворвалась в зону ресепшен на двадцать три минуты позже чем следовало, да и то потому, что подбросил на машине тот самый сосед, которого невзлюбил Вовка.

– Нора-а, – недовольно проворчала дневной администратор, – давай, блин, быстрее!

– Бегу, Маш. Прости, пожалуйста!

Облачившись в строгую темно-синюю юбку чуть ниже колена, белую блузку и балетки без каблука, я понеслась обратно не разбирая дороги и по пути врезалась в высокого смуглого мужчину.

– Там пожар? – правый уголок рта дернулся вверх.

– Тут работа, – я махнула в нужном направлении. – И я дико опаздываю!

– Давайте отпустим девушку, – незнакомец скопировал мой жест, – и сделаем вид, что Вы успели вовремя.

Сложив из пальцев сердечко, я послала сменщице воздушный поцелуй, убрала прилипший к блеску для губ локон, который выбился из некогда аккуратного пучка, и только тогда смогла отдышаться.

– Все хорошо?

– Д-да, большое спасибо.

– Пожалуйста. Рад был помочь… эмм… Нора.

На прощание гость смерил меня светло-карим – почти карамельным – взглядом, подмигнул и поспешил на улицу к миниатюрной шатенке в стильном сарафане длиной до щиколоток.

Неужели он?

Баритон с легкой хрипотцой вроде похож, но не было той рычащей плавности. Рост примерно такой же. Аромат парфюма ни о чем не сказал: мой незнакомец пах цитрусовым гелем для душа (бутылочки стояли в каждом номере), чистым телом и немножечко солнцем. Да и ощущения были другие. Мурашки не бегали, ноги не подгибались, сердце не колотилось, хотя, возможно, все это происходило под влиянием момента.

Заметив через стекло, как мужчина обвил рукой талию спутницы и с нежностью поцеловал в висок, я даже на расстоянии уловила их прочную связь.

Да, он определенно не тот, кого хотелось увидеть.

Я проводила пару тоскливым взором и бездумно уставилась в монитор.

– Герой влажных фантазий? Мм?

Вздрогнув, я ойкнула, с неожиданной ловкостью подпрыгнула, перегнулась через стойку и ошарашенно открыла рот. Пшеничный блондин в простой на вид белой футболке с глубоким вырезом (которая стоила, наверное, большую часть моей зарплаты) и мешковатых джинсах наблюдал за мной, сдвинув на нос темные очки.

Да что ж за мимолетное видение на мою голову?

Представьте этакого золотогомальчика с обложки журнала: загорелая гладкая кожа, мускулистый обнаженный торс, натертый маслом, кисти в карманах низко сидящих джинсов с расстегнутой ширинкой, фигурно взлохмаченная шевелюра, легкий наклон головы и распутный взгляд.