Смерил старикашку холодным взглядом. Его притворно заботливыми речами меня не обмануть. Мне не нравилось, как старший советник вечно сует свой нос куда не следует. А тут он явно почуял неладное. Вижу, как его маленькие глазки загорелись любопытством. 

— Похоже, что я переживаю?

Как ни пытался себя сдерживать, все же голос повысил. Недопустимо сейчас проявлять слабость.

Но я проявил, обвинив во всем хранителей: 

— Нейр Гордиш, объясните, как так вышло, — обратился я к главному хранителю драконов. Старик совсем уже сдавал позиции, раз услышал меня не сразу. По-моему, он даже не заметил, как ней Анья выскочила из пещеры сразу после меня и улетела. Судя по ее поведению, она не только темному властелину дерзит, но и совету хранителей спуску не дает.

— А? Ах, да, великий тейр Ксандериан Валуархан. Рад поздравить вас с чудесным подарком небес… — старик улыбался мне, щурил подслеповатые глаза и на вопрос так и не ответил. — А где же малыш? — спохватился он.

— Привязки не случилось, — повторил я, подходя ближе. 

Старость я уважал. Но не любил, когда ее используют, чтобы водить меня за нос, как это любит делать мой старший советник, списывая промахи на преклонный возраст. А как по девкам ходить и в кости играть, так силушка не подводит. 

Но хранитель драконов, похоже, не врал. И, к моему удивлению, нисколько не расстроился.

— И такое бывает, найдется другое яйцо, — пробормотал он. 

— Кто из хранителей выбирал яйца?

Мужчина посмотрел на вход в пещеру. Потом медленно перевел взгляд на меня. 

— Так ней Анья и выбирала. Поэтому она и присутствовала при привязке. Это дело интимное… Куда же она запропастилась?

Старик стал оглядываться в поисках упорхнувшей девицы. Пришлось его быстро просветить на этот счет.

— О, так уже все? Ну и мне, значит, пора, — обрадовался он. Похоже, наш визит на заповедные территории его утомил, и, забыв официально попрощаться со своим властелином, хранитель неспешным шагом, кряхтя что-то себе под нос, направился к своему дракону. Крупному, даже слишком откормленному хищнику с мощными лапами и чуть кривоватыми клыками. Как такая туша вообще летает?

Впрочем, это не важно. Даже он выглядел более устрашающим, чем тот, что достался мне.

Как такое могло выйти?

В этом мне еще предстояло разобраться. Пожалуй, в ближайшее время нужно освоить много новых знаний. А именно, прочесть книги о разновидностях драконов, о привязке и много чего еще. Увы, доверить такое щекотливое дело никому нельзя.

К сожалению, мои познания о драконах, как нетактично заметила ней Анья, были не так обширны. А зачем? Видов слишком много, некоторые встречаются крайне редко, если не единожды. Самое главное, что нужно знать о драконах, так это то, что есть дикие, которых приручают хранители, и те, которые ждут магической привязки. Хозяина, с которым потом всю жизнь будут обмениваться магией. Преимущественно получать. Но и отдавать в случае необходимости.

На плечо опустилась чужая ладонь и с силой не очень дружественно сжала его. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто этот смертник. Только тот, кому ничего за такое вольное отношение не будет, может позволить так вести себя с темным властелином королевства Валуар. Только равный по силе властелин соседних земель. 

— Кузен? — я обернулся, игнорируя насмешливую улыбочку. Но брат и не смотрел на меня. Взгляд его был устремлен вдаль.

Неужели что-то заметил? Но, к счастью, его интерес оказался совсем иного рода. 

— Хороша чертовка, — произнес он, скрестив руки на груди. 

Тарханеш не уступал мне в силе, хотя и был на несколько лет старше. Зато славился слабостью к прекрасному полу.