— Сократить этот срок до, предположим, четырех недель возможно? 

Я нервно закусила губу, размышляя. Как бы не пришлось спасать Зефирку от папочки. 

— Это слишком опасно для мага — грозит истощением, для дракончика тоже может обернуться весьма плачевно… — глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоить взволнованное сердце. Для дракона ускоренный рост будет болезненным, и его рассудок таких мучений может не пережить. Он просто может сойти с ума. Управлять таким драконом станет практически невозможно. Не говоря уже о том, что на сам процесс может решиться только живодер. — Я не позволю так поступить с Зефиркой. 

Темный властелин угрожающе сверкнул черными глазами. Медленно отодвинув стул, встал и навис над столом.

— Ней Анья, вы всерьез держите меня за такого монстра? 

Похоже, мои слова задели тейра Ксандериана. Его взгляд пригвоздил к месту. Но я не собиралась уступать в таком вопросе.

Тоже встала, наклонилась над столом, чтобы мои тихие слова достигли ушей властелина и не разбудили дракончика.

— А что я должна думать? Вы задаете слишком подозрительные вопросы. Ваши действия и так переходят все границы. Мне начинает казаться, что правильнее всего сообщить о вас совету хранителей. А может, лучше сразу совету темных властелинов… 

Глаза темного сощурились еще сильнее, взглядом он выбивал в воздухе черные искры. 

— Маленькая нахалка, — прошипел мужчина, наши лица были слишком близко друг от друга, и его яростное дыхание обожгло губы и щеки.

Я резко отстранилась, ощутив неожиданно приятный аромат пряных трав и древесной коры, смешанный с чем-то сладким…

— Вы только что заключили сделку, ней Анья, — напомнил властелин, а я посмотрела на свою ладонь, чужое тепло все еще ощущалось.

Я и не забывала. Когда я просила темного об услуге, я перестраховалась, переживая за свое будущее. Заявлять о нем совету хранителей драконов я точно не стану. И тем более в совет властелинов. Мне это не выгодно. Моя голова полетит первой. За то, что прикрыла. Властелин, может, потом и выйдет сухим из воды, но на помощь я бы не рассчитывала. Да и поздно будет.

Так что я лишь хотела ему напомнить о последствиях его тайны и защитить Зефирку от безответственного папочки.

— Я не собираюсь ускорять темпы роста этого дракона, это не поможет, — уже спокойно произнес Ксандериан. — Кого я потом покажу? Розовое облако милоты и обаяния? В этом нет никакого смысла.

Скрестив руки на груди, я внимательно слушала властелина, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Сейчас для всех у меня нет привязанного дракона, но оттягивать его появление не в моих интересах. Значит, в скором времени я должен провести новую привязку.

— Но вы не сможете, — на всякий случай напомнила.

— Верно, — криво улыбнулся мужчина. — И мы с вами знаем почему. А еще мы с вами знаем, что мои советники и никто во дворце талантами хранителей не обладают. И не смогут определить, привязан дракон к темному или нет.

В этом он был прав. Даже более того, не все хранители могли определить, дикий дракон или принадлежит высшему магу. Это проще сделать в яйце, чем после появления дракончика на свет. Но многолетний опыт и наблюдение за поведением все равно позволяли отличать драконов. Привязанные — всегда крупные особи с правильным породистым сложением тела и редко надолго оставляют хозяина. Тогда как дикие имеют самый разномастный внешний вид, длинношеие, короткопалые, кривозубые с мощными челюстями и крупными конечностями или, наоборот, маленькими. Многие получили в народе объединяющие прозвища по отличительным характеристикам. 

Не сразу, но я начала догадываться, к чему клонит его темнейшество. Потому что совсем недавно повстречала необычного дикого дракона. Если не знать, что Ксан дикий, вполне можно принять его за привязанного.