Действительно, почему я решил, что будет просто? 

Все-таки надо выяснить и про эту девушку побольше. Уж слишком много амбиций и дерзости у этой простой ней.

Но все по порядку.

— Это и в ваших интересах, ней Анья. Чем быстрее я решу свою проблему, тем быстрее вы освободитесь от тягостных новых обязанностей и моего общества.

Хотя в последнем я бы не был так уверен. Но говорить об этом девушке пока точно рано. 

— Это ваша проблема, вы и решайте, а забота о Зефирке мне не в тягость.

Нет, это просто завидное упрямство и наглость.

Подошел ближе, нависая над девушкой. Она уверенно подняла голову и выдержала мой прямой взгляд. И быстро, но очень уверенно заговорила:

— Решение вашей проблемы очень простое. Признайте Зефирку, и все само решится. Но вы не ищете легких путей. Втянули меня в это, заставляете молчать. Еще и угрожаете темницей. И это за безвозмездную помощь, явно выходящую за рамки… того, что требуется от верноподданных.

Тяжело выдохнул. Да, явно я ее недооценил. А что еще ожидать от простой загонщицы? Конечно, все, кто работает в питомнике, преданны делу, но не за спасибо. Глупо, что сам не подумал предложить вознаграждение. Это бы явно сделало девушку сговорчивее. 

— И сколько вы хотите за свою помощь? — не стал ходить вокруг да около. 

Девушка фыркнула едва заметно, скрестила руки на груди, будто собралась защищаться. 

А я приготовился услышать, насколько высоки амбиции у ней Аньи Мор. 

— Я оказываю вам специфичную услугу. Если совет хранителей узнает об этом, меня могут запросто выгнать, — она тяжко вздохнула: похоже, держится за свое место. — Так что в ответ я тоже хочу услугу.

И снова я не угадал. Ней Анья не собиралась оценивать свою помощь в монетах. Зачем просить деньги, когда есть целый темный властелин, способный исполнить почти любое желание?

— И какую?

— Вы узнаете, если она потребуется.

— То есть, я должен согласиться, даже не зная на что?

— Да.

Полная глупость, согласиться на подобные условия. Неслыханная наглость попросту попросить исполнить любое желание у темного властелина. 

Но эта наглость почему-то не вызвала гнева. Пожалуй, самую малость я даже восхищен. 

— По рукам.

Я протянул ей ладонь, чтобы рукопожатием закрепить уговор. Девушка покосилась на нее как-то с опаской, но все-таки пожала.

Естественно, от таких сделок не отказываются.

Аккуратная теплая ладонь утонула в моей. Задержал свою руку чуть дольше необходимого. Приятная на ощупь, нежная. Не думал, что у загонщиц могут быть такие руки. Но прежде чем я успел дотронуться до ауры девушки, она вырвала руку. Какая скрытная.

Надеюсь, я только что не подписался на что-то ужасное.

7. -7-

Анья

Никогда не думала, что смогу сама себя удивить таким рвением в вопросе выгоды и хитростью.

Все-таки работа в питомнике для меня важнее всего, а скромный заработок мало волновал. На необходимый минимум хватало, и это главное.

Заботиться о диких драконах, приручать их на благо людей. Искать древние яйца драконов для привязки, следить за молодняком. Эти существа вся моя жизнь. И даже крошечный риск с этим расстаться не давал покоя.

Я осознавала, что перегнула палку, разговаривая с темным подобным тоном. Но что-то подсказывало, если я сейчас не выставлю требования, потом будет поздно. 

Да что уж! Если бы темный отказался, высмеял меня или прибегнул к новым угрозам, я все равно не бросила бы Зефирку на произвол судьбы. И бессердечного хозяина. 

— Как я уже говорила, привязку не разорвать, — напомнила темному. 

Хотя это было не совсем так. Привязку можно разорвать, я читала о таком. Если дракон умрет. Но такой способ не то что не хотелось озвучивать, я даже думать без содрогания об этом не могла.