Медик демонстративно отвернулась к подносу с инструментами, я же привела одежду в порядок.

Что бы перстень ни символизировал, для ликанов он имеет сакральное значение. Родовой талисман? Накопитель энергии? Нечто еще более ценное?

Так и быть, подумаю о загадочном артефакте позже, а пока вернусь к себе и займусь чтением.

- До встречи, - буркнула Мелене и нырнула в пустой коридор.

8. Глава 7

Соня

Идею с самообразованием пришлось отмести сразу же по возвращении в каюту.

В кресле у голографического камина сидел Кэрридан. Едва я вошла, мужчина выпрямился, перехватил мой озадаченный взгляд и протянул лоскут мерцающей огненно-алой ткани.

- Переоденься.

Я бегло осмотрела его торжественное одеяние. Белоснежная сорочка, черные брюки и красивый военный камзол на старинный лад с драгоценным шитьём. На руках белые перчатки. В черные волосы вплетены серебристая и алая ленты.

Озадачилась.

- Зачем?

- Помнишь, говорил о необходимости соблюдения ряда обязательных ритуалов? – Вопросом на вопрос ответил он. – Сегодня таковой. Проводится в первые сутки после закрепления связи.

- В чем суть?

- Приношение благодарности Творцам за то, что свели будущих супругов вместе. На станции есть небольшой Ниррианский Храм, куда мы отправимся вдвоем. Произнесем в честь богов особую речь и преподнесем ритуальные дары.

Скептически прищурилась.

- На этом всё?

Моя настороженная реакция рассмешила адмирала.

- Обещаю, после Храма свожу тебя в лучший ресторан «Ойтэона». У землян ведь так принято ухаживать за невестой?

- А у ликанов иначе?

- В чем-то ритуалы похожи. – Рид приблизился, перехватил мою руку и вложил в нее алый лоскут, нависая сверху и окутывая приятным ароматом. – Но не во всём.

Я скомкала мягкую ткань, опуская глаза и ловя себя на том, что всякий раз, когда он так близко испытываю странное волнение. От того резко отпрянула.

- Сейчас вернусь.

Вбежав в спальню, велела искину затворить дверную панель, и только после этого перевела дыхание. Постояла с минуту, чувствуя, как корабль замедляет движение и разделась до нижнего белья. Огненный лоскут оказался чересчур откровенным платьем на бретельках. Повертела его и с мыслью, что стандартными ухаживаниями явно не отделаюсь, надела через голову.

Приятная на ощупь материя обвила мою фигуру до самых пят, подчеркивая высокую грудь и окружность бедер. Бархатистая, теплая; она светилась и мерцала тысячами огоньков. Я расправила складки и… недовольно скривилась. Руки, ключицы и спина полностью обнажены.

Намекает, чтоб в таком вульгарном виде разгуливала по космической станции, полной разномастного народа?

- Ты забыла перчатки, - раздался над макушкой хрипловатый баритон.

От неожиданности я глухо вскрикнула. Он, что, присутствовал в каюте, пока переодевалась?!

Обернулась, набирая воздух для обвинений, но оборотень властно перехватил меня за плечи и, снова развернул к себе спиной.

- Тише. – Горячее мужское дыхание мучительно сладко обожгло обнаженную кожу шеи. – Только вошел. Помочь с ритуальными лентами.

Ловкие длинные пальцы коснулись головы, перехватили копну моих белых волос, разделили на прядки и неторопливо начали сплетать. Я оцепенела, боясь лишний раз шелохнуться.

Невинные прикосновения Кэрридана откликались щемящей истомой. Терпкий, витающий в воздухе мужской аромат ненавязчиво воспламенял мою кровь. Но дело было не только в этом. Нечто могущественное притягивало меня к адмиралу. Отдавалось в груди сладкой дрожью. Пробуждало запертую строгим приютским воспитанием природную чувственность.

Так действует пресловутая брачная «связь»? Тогда у меня серьёзные неприятности.