Мужчина тем времени достал камень Смерти и положил его на низ моего живота. Затем настал черед камня Жизни, который Миторн извлек из шкатулки. Удивительно, но до этого момента я никак не ощущала присутствия светлой силы. Собственно, как только камень лег на грудь в районе солнечного сплетения, меня скрутила невероятная боль. Создавалось впечатление, что нижнюю часть тела невидимый палач тянул в одну сторону, а верхнюю — в другую. Я закричала, не в силах терпеть издевательства. Сразу стало понятно, для чего некромант меня привязал, и почему не предупредил, что это все будет именно так.

Я испытывала боль? Нет! Эти ощущения были цветочками! Когда в дело пошла моэмия, страдания перешли на новый уровень!

Всего лишь три капли, только одна из которых попала внутрь, а две другие впитались в камни, как у меня по венам вместо крови потекла кипящая лава. Я уже не хотела воскресать, не понимала, где я, не могла вспомнить собственного имени, потерялась во времени и пространстве, но одна вещь засела прочно.

Миторн заплатит за все страдания, не будь я… Эллиорой де Уилбер? Или же Шалией Найт? Демонова моэмия не давала моему сознанию забыться или уйти за Грань. Я прочувствовала каждую секунду, каждую фазу преобразования. Казалось, еще чуть-чуть и перестану существовать как личность, превратившись в растение или одну из тех убогих, что просят подаяния, хватая прохожих за руки и заглядывая в лица безумным взглядом.

Все закончилось резко, с первым ударом, которое издало мое ожившее сердце.

Тук! — и огонь в жилах будто бы умерил силу, — тук-тук, — и легкие наполнились воздухом, а не расплавленным металлом, — тук-тук-тук, — и сознание прояснилось, упорядочивая прошлое и настоящее, — тук-тук, тук-тук-тук, — и я открыла глаза, уставившись осмысленным и очень злым взглядом на Миторна.

— У всего есть цена, дорогая. Ты справилась. У нас получилось. Мне искренне жаль, что тебе пришлось пройти через это, но другого пути нет. Смерть приносит покой измученному телу, освобождает от боли и страданий, развеивает тревоги и избавляет от проблем. Жизнь — это чувства! Она есть выбор, который мы делаем каждый день. Боль — неизменная составляющая жизни и идет рука об руку с каждым из нас от рождения. Но жизнь — это еще и радость, и любовь, и всевозможные удовольствия. Позволь доказать тебе это и завершить ритуал.

Удивительно, но злость на Миторна куда-то ушла. Его слова затронули что-то в душе, и сердце. Мое живое и такое родное сердечко, неистово забилось в предвкушении последнего этапа. Я приподнялась, с удивлением обнаружив, что свободна. Меня больше ничего не удерживало. Вязь рун исчезла с тела. Выгорела или впиталась — уже не имело значения. Только на месте солнечного сплетения остался красноватый шрам в виде восьмиконечной звезды с загнутыми по спирали лучами.

Я с восторгом смотрела в карие глаза некроманта и невольно улыбалась, купаясь в наслаждении новых ощущений. Так вот оно как восхитительно! Быть по-настоящему живой! Ни с чем не сравнимое чувство!

В порыве радости я бросилась на шею Миторна и крепко обняла, с удовольствием вбирая в себя запах его кожи, смешанный с парфюмом. И только когда прижалась к горячему телу, ощутила, как магическая сила, которую я все это время в себе копила, хлынула внутрь потоком, вызывая приступ эйфории. Это даже не десятый уровень силы! Это нечто большее! И лорд почувствовал всю мою мощь, резко отстранился и с толикой страха вновь заглянул в глаза.

— Мы должны свершить обряд инициации. Ты должна мне, Шалия, — кажется, кто-то засомневался, что выполняю обещание. Ха! В отместку за страдания, я решила немного пощекотать нервишки!