Я украдкой наблюдала за мужчиной, невольно любуясь его тренированным телом и крепкими плечами. Волосы, чтобы не мешали в работе, Миторн стянул кожаным шнурком. В мерцающем свете сотен свечей, смугловатая кожа обнаженного торса поблескивала, будто ее намазали маслом. Двигался некромант легко, перемещаясь босыми ступнями по каменным плитам. Судя по всему, занимался привычным делом, не испытывая каких-либо неудобств от долгого сидения на корточках. В прошлой жизни и я бы похвасталась выносливостью и гибкостью собственного тела. А в новой — роскошная фигура Эллиоры всего лишь красивая оболочка, которая в силу молодости и магического дара сохраняла идеальные формы.

— Готово? — засмотревшись, пропустила, когда Миторн закончил с рисунком и подошел ко мне проверить работу.

Молча протянула ему ступку, наполненную ровно измельченным красно-коричневым составом. В том, что я выполнила задание безупречно, не сомневалась ни на секунду. Мастер Тангор частенько заставлял меня помогать в составлении всевозможных притирок и зелий. В среде воров одаренный должен разбираться в каждом направлении магии. Приходилось доводить умения до безупречности. Простые люди не понимали или не хотели понимать, что ты чего-то там не можешь или не умеешь.

Ты же маг, лечи! — сколько раз с такой фразой по ночам в дом Тангора притаскивали полумертвых незнакомцев. И никого не волновало, что твоя стихия — земля, и ты легко вырастишь цветок в горшке, повысишь урожайность поля или же возведешь стену из песка или камня, но понятия не имеешь, что делать с колотой раной в животе, внутренним кровотечением или же болями в спине.

Убедившись, что смесь приготовлена точно по рецепту, некромант довольно хмыкнул и вернулся к пентаграмме, посыпая получившимся порошком ровные линии.

Следующим этапом подготовки стало мое тело. Не без смущения я разделась. Хотя по сути, чего он там не видел? Ступила внутрь пентаграммы и настороженно замерла.

Миторн неслышной тенью возник за спиной, обдавая ветерком дыхания обнаженную шею, вызывая табун мурашек и приступ похотливого голода, с котором было уже невыносимо бороться.

— Позволь твою руку, — хриплым голосом попросил он.

Я хотела развернуться, однако Миторн удержал меня за талию, на миг прижавшись всем телом. Сквозь струящийся шелк я ощутила жар его вздыбленной плоти и закусила губу, чтобы не выдать самодовольную улыбку. Сейчас еще не время, и некроманту придется усмирить плоть. О том, как это бывает непросто, я знаю не понаслышке.

Лорд ухватился за левое запястье и отвел его чуть в сторону. В мужской ладони зловеще блеснул ритуальный нож. Я зажмурилась, ожидая боли. И она пришла с обжигающим холодом, от которого рука занемела по локоть.

— Потерпи немного, — мурашками по коже отозвалась просьба некроманта, — нож напитан страданиями жертв, но простой кинжал тут неуместен, сама понимаешь.

Стиснув зубы, я кивнула. Не знаю, как Миторн, а у меня как-то разом настроение ухнуло вниз. Даже где-то приятные, а где-то щекочущие прикосновения кисточки раздражали, вызывали глухую тоску и сосущее чувство голода. Подозреваю, дело в ране, нанесенной ритуальным ножом. Через кровь тот тянул из меня силу, вытекающую с каждой каплей. Но вскоре эта пытка завершилась и настал черед основного действа.

Лорд аккуратно, придерживая за голову, уложил меня на алтарь таким образом, что ноги были плотно сведены вместе, а руки раскинуты в разные стороны и зафиксированы кожаными ремнями. Они же сомкнулись на шее, стянули щиколотки и колени. Ни дернуться, ни пошевелиться. В голову невольно закрались зловещие мысли, что, захоти Миторн меня прикончить, я ведь даже трепыхнуться не смогу. Надеюсь, что этого не произойдет.