- Я очень вам за это благодарна, -  сказала тоже тише. И почти без издевки,  - Я плохо отношусь к кострам.

Мы уставились друг на друга.

А потом инквизитор поднял руки,  чтобы погасить пышущую жаром стену, но не успел. С той стороны уже пробивались к нам. Пламя истончилось, и я увидела силуэты ведьмочек, машущих метлами и руками, какие-то синие сгустки, искры… А еще - магистра Вайтли, который, похоже, больше всех и поработал над усмирением огненного кольца.

- Один-один, наставница Шетти, - сообщил - но без торжества - инквизитор. - Вы не справились с этой магией.

Я осмотрелась… и хмыкнула:

- Два - один, Ваше Светлейшество. В нашу пользу, - улыбнулась мило, -  Ведьмочки весьма способствовали тому, чтобы все потухло. К тому же, они приложили  усилия, чтобы спасти меня. О вас же не побеспокоился никто.

- Все знают, что мой огонь не навредит мне! - прищурил глаза ректор, - И если вы сейчас скажете, что ученикам следовало обеспокоиться, что я остался наедине с ведьмой, и  ведьма может мне навредить, то и на это я вам отвечу. Вместе с вашими воспитанницами сюда пробивался инквизитор…

- Не считается, - улыбнулась еще шире, - дело в том, что инквизитор Вайтли спешил на помощь не вам, а мне.

И в подтверждение моих слов магистр, окончательно схлопывая пламя, вырос рядом. И прошипел так, чтобы было слышно только нам:

- Это уже слишком, Джей! 

И, фактически, спрятал меня себе за спину.

Я с удовольствием наблюдала, как хорошо очерченная инквизиторская челюсть падает вниз. Но Его Светлейшество  быстро взял себя в руки и процедил:

- Не лезь в это дело.

- Что дальше, Ваше Светлейшество? - выглянула из-за широкой спины Вайтли с не менее широкой улыбкой, - таланты мы продемонстрировали, магические способности тоже…

- Бой на мечах!

- Так было уже, - фыркнула, - Могу напомнить, кто победил.

- Знание истории!

Теперь фыркнули мы с Вайтли. Магистр - непроизвольно. И развел смущенно руками под злым взглядом ректора. Типа он тут ни при чем - ведьм лучше учат.

- Что ж, мне есть, чем вас удивить, - успокоился вдруг Джейдев Агрэ. И добавил уже громко, так чтобы все слышали,  - Идем за мной!

***

До этой части владений инквизиторов мы еще не добирались. Как-то не приходило в голову зайти в узкую арку, обогнуть правое крыло замка и прорваться сквозь живую изгородь.  А там…

- По-ли-гон… - в ужасе прошептала Ума.

Полигон для физических упражнений. Да.

К такой подставе жизнь нас, определенно, не готовила. И ковен тоже. Я шокировано уставилась на огромную площадку,  перевела взгляд на  испуганных ведьмочек. А потом - на весьма довольного собой ректора. 

Да он издевается!

Ведьмы не делают зарядку! Не бегают и не прыгают. Не учатся искусству верховой езды, не лазают по скалам - разве что по деревьям, да и то, в детстве - не тренируются. Никогда. Никаких полигонов в ведьмовских академиях нет. Мы терпеть не можем упражняться!

Ведьмы гибки от природы, сохраняем фигуры стройными благодаря питанию и выносливы потому, что целыми днями готовы бродить по лесу в поисках разных трав.

А нам предлагают… что?

Бежать во-он по тем бревнам, царапая кожаные ботиночки?

Пачкать юбки в месиве из грязи?

Цепляться кружевом за острые камни?

Мокнуть в пруду?

Испортить прически, уворачиваясь от странных качающихся предметов?

Потеть?!

- Мы, конечно, пойдем первыми. Покажем, что и как. Состязаться будем на время, кто быстрее, - едва ли не мурлыкал ректор, сбрасывая камзол и еще пару тряпок, чтобы остаться в одной рубашке. Так поступили и трое старшекурсников, - И, раз вы в нашей академии гости…- таким тоном, что сразу можно было добавлять “незваные”, - ...пожалуй, я закрою глаза, если  в процессе прохождения препятствий вы будете помогать себе магией. Хоть правилами это запрещено.