Ты же пресветлый! Не смей присваивать мою Тьму, моёвсё!

Дышит тяжело, а я дышать не могу даже… нет вокруг воздуха. Его будто высосали. И мыслей не осталось. Только глухо бьется мое сердце, будто продолжая тот ритм, который уже не звучит на притихшем дворе. Что за идиотское испытание, инквизитор? Что ты хотел этим показать? Что мы не сможем подстроиться под обстоятельства? Мы сможем. Ведьмы научились… подстраиваться.

И в этом состязании мы не остались в проигравших. Жаль, что  и не выиграли. Но это ничего.  Ты зря остановился и дал мне время подумать, инквизитор.

Теперь я знаю, что делать дальше.

- Наш черед,- сказала я, когда наступила полная тишина.

Точнее, когда мое сердце перестало биться в ритме, заданном инквизиторами.

- Станцуете что-то свое? - насмешливо вскинулся ректор.

- Ну что вы, у нас не единственный талант, - ответила показательно-скромно.

- Здесь вроде бы я придумываю состязания,  - сложил он руки на груди.

- Здесь вроде бы “обмен опытом и навыками”, - сообщила ему назидательно, - Ключевое слово - “обмен”.

Стоим.

Молчим.

Ректор уже бесится.

Я, наконец, обретаю спокойствие.

Его Светлейшеству такое развитие событий явно было не по нраву. Не знаю, что за состязания еще он держит в ножнах, зато он теперь знает, что на каждый его выпад мы ответим. Своим. И отказывать нам в этом праве на глазах у присутствующих он не станет.

Отступил даже. Руками разводит - давайте, дескать, начинайте.

Ах, вы позволили?

Ведьмы благодарны… что можно немного побыть собой.

Горсть толченых листьев высокогорной акации, несколько взмахов метлой, разнесшей их по большому кругу, заклинания, подхваченные моими ведьмочками:

- Ява - ва-ам ланита герде! Динаг, дунир, забе!

И вот уже на инквизиторов нападает нечисть Запределья. Рыки, грохот, дым и искры...

И первые вопли.

Красавчики!

Не инквизиторы, конечно - нечисть. Один красавчик серенький, прозрачный, зато пасть отличная, клыкастая. Жу-уткая. Второй  - просто великан. Без глаз, без рта, но сметает молча все на своем пути. Третий, “забе”, с виду - кроха с большими ушками, реденькими волосиками, тооненьким хвостом. Зато когти - с мою ладонь.

Еще несколько взмахов, и тучей, тучей… И Нима не теряется, рисует трещину на мостовой, настолько глубокую и пышущую совершенно натуральным жаром, что отшатываются не только близстоящие ученики, но и Вимала.

Крики, звон клинков, паника, местами падающие инквизиторы…

Темная кровь предсказуемо поет в восхищении, а я раскидываю снова руки, добавляю еще и еще листьев, вызывающих видения, чтобы Тьма - так до неба! Нечисть - так с трещины и лезла! Беспорядок вокруг - так такой, что и в Смутные времена не всегда видывали!

И чувствую ликование. Облегчения, будто стянула слишком тесную одежду. Свободу от любых сдерживающих рамок и правил приличия…

Я - ведьма!

И пресветлому замку еще повезет, если застигнутые врасплох инквизиторы не пережгут и не изрубят здесь все в общей неразберихе!

Жаль только, что листья закончились. И Нима выбилась почти из сил - а ведь она у нас лучшая по иллюзиям. И Его Светлейшество, поначалу взявшийся за то, чтобы организовать выбранных инквизиторов и расправиться с видениями - может развеять их - совсем не пресветло выругался. Вскинул руку с мечом... и сам, без всякой помощи, пустил мощную волну Света.

Вычищая обманки.

Ненадолго снова стало тихо. А потом инквизиторы возбужденно загомонили, осознавая, что только что стали свидетелями особых умений ведьм.

Навести Тьму и свести с ума несуществующим мы всегда любили. Умели. И даже пресветлые этому нашему дару поддаются…

Я старалась не улыбаться уж слишком торжествующе. И так всем понятно было, что ведьмы сейчас в выигрыше.