– Только не смотри вперед. – одними губами прошептала Селика, вжимаясь в меня плечом и демонстрируя пустую тетрадь. Я с деланным интересом провела пальцем по чистой странице и навострила уши. – Юджин прямо по курсу.

У меня моментально свело все мышцы и зачесалось под лопаткой. Стало максимально некомфортно в собственном теле. Но я смогла пройти десяток шагов до поворота на лестницу, изображая полное погружение в разговор по учебе.

Когда мы скрылись за углом, я прижалась спиной к стене и едва не сползла на пол на дрожащих ногах.

– Отлично! Всего неделя, и он уже смотрит на тебя с интересом. – Заключила Селика. – Нужно продолжать в том же духе.

– Сели, почему это так сложно? – простонала я, силясь дотянуться до зудящей точки на лопатке.

– Что сложного? Игнорировать гада? Или ты все-таки запала на него?

– Да вот еще! Делать мне больше нечего. Сложно не оборачиваться. Я же чувствую иногда на себе этот взгляд. Так и тянет повернуться и показать… что-нибудь выразительное. – Я перевесила сумку с учебниками поудобнее. – И сколько мне еще нужно будет таскаться на эти тренировки?

Тут я немного покривила душой. Мне и самой нравилось наблюдать за сражением. И не из-за ловких и сильных парней в шикарной темной форме, а из-за того факта, что я постепенно начала различать моменты, когда противники наносили друг другу удары. Научилась понимать, какие раны могли быть оставлены тем или иным типом заклинания или оружия, если бы защита вовремя не выставляла щиты. И прокручивала в голове последствия и способы лечения.

– Пока он первый к тебе не подойдет. И не заговорит. – Селика первой направилась к лестнице. Я последовала за ней.

– И что мне делать, если это случится?

– Не если, а когда, – поправила подруга. – Скажешь, что ты занята. И вообще, сделаешь вид, что тебе не до него.

– Ага, скорее я начну заикаться и краснеть. – Проворчала я, прекрасно знаю, что мне далеко до всех этих интриг.

– Если начнешь – просто сделай вид, что это не из-за Юджина, а из-за какого-нибудь другого красавчика.

– Например?

– Ой, да того же Ноэля. Вот кто твоему Юджу сто очков вперед даст. – Подруга мечтательно закатила глаза и расплылась в улыбке. – Видела же, он тоже ни одной тренировки не пропускает. Можно еще, конечно, сделать вид, что ты в восторге от Рэя, но по нему вся академия вздыхает.

Да, Рэйнард Мэддокс был, кажется, самым популярным парнем академии Драконфорд. Только-только ставший старшекурсником, он уже метил на место сильнейших бойцов королевской армии. Слишком красивый, слишком сильный, он ко всему еще и являлся драконом. Так что неудивительно, что при всех его достоинствах, Рэй обладал ужасным характером – был высокомерный и несгибаемый. Что не мешало большинству адепток грезить о несбыточном.

А вот имя Ноэль я до сегодняшнего дня не слышала.

– Айри, – Селика вздохнула, – ну ты чего? А кто, по-твоему, тебя в тот раз спас от твоего собственного заклинания?

– Погоди, тот парень? – Конечно, я помнила высокого, темноволосого незнакомца, который защитил меня. – Он тоже местная звезда?

– Ну до Рэя ему далеко, все-таки он на год младше, да и вроде бы не дракон, обычный человек. Но на своем курсе он лучший. И ты сама вспомни, какой красавчик!

Я отошла в сторону от расписания, у которого мы стояли среди других адептов, и прикрыла глаза, вспоминая хитрую улыбку на тонких губах. Ноэль и правда был красив. И форма ему шла гораздо больше, чем Юджину. Я открыла глаза и замотала головой. Нет-нет-нет. Не хватало только и правда, как все эти фанатички, запасть на черную форму с алой нашивкой. Я всегда ценила и буду ценить людей за их личные качества, а не за смазливую внешность и принадлежность к элитному отделению!