– Итак, что тебе нужно на этот раз? Любовное зелье, эликсир правды или настой для стопроцентной удачи? – Лоран оглянулся и только сейчас заметил меня. – О, новенькая! Какими судьбами ты связалась с главной интриганкой Драгонфорда?
– Ты мне льстишь, – улыбнулась Сели. – Это Айрина Ламберт, уже полгода у нас.
– Да знаю я, – отмахнулся Лоран и поднялся. – Такое серебро сложно не заметить.
Я неосознанно коснулась волос. Они и правда у меня имели странный серебристый оттенок, чего я отчаянно стеснялась.
– И в чем же тебе понадобилась моя помощь, Айрина Ламберт? – он подошел ближе и навис надо мной, с любопытством проводя по пряди волос. Я испуганно отпрянула, чем вызвала его смех.
– Нужно наказать кое-кого с боевого. – Селика прошла к закрытому шкафчику и распахнула дверцы.
– Увы, любовное зелье я все еще не изобрел. Сели, не лезь без спроса! – Лоран чуть повысил голос и моя подруга подняла руки, делая пару шагов от шкафа.
– Лоран, простите, мне бы что-то, чтобы не волноваться, когда кое-кто оказывается рядом. – Я решила, что эти двое так и будут кружить вокруг да около.
– Запала на Рэя? – хмыкнул Лоран. – Или кого-то попроще?
– Вот еще! Извините, это не ваше дело. – Я поджала губы. Теперь уже Лоран поднял руку и успокаивающе помахал ладонью.
– Ладно-ладно. Не стоит нервничать. Сейчас найдем для тебя что-то подходящее. Расценки знаешь? – Лоран сменил тон на деловой.
Я растерянно посмотрела на Селику, но та была увлечена тем, что рассматривала миниатюрные баночки на полках шкафа.
– Одна услуга в течение месяца. – Лоран протянул мне пузырек, но не спешил выпускать его из пальцев. Видя мое непонимание, пояснил. – Ничего особенного, все в рамках этики и морали. Это не такая ценная вещь, – он поболтал пузырьком, а когда я уверенно кивнула, опустил его в мою раскрытую ладонь.
Я поблагодарила странного парня и чуть ли не за руку оттащила подругу от шкафа с зельями.
– Не злоупотребляй! – крикнул он вдогонку, когда за нами с Селикой уже закрывалась дверь.
8
Успокоительное, изготовленное Лораном отличалось от тех, что мы делали на практике на втором курсе, как небо и земля. Всего пары капель, принятых в начале дня, хватало, чтобы до самой ночи сердце даже не думало дрогнуть при виде Юджина. На очередной совместной лекции я даже смогла бросить равнодушное “привет” в ответ на его приветствие и как ни в чем не бывало занять свое место, вполне достоверно изобразив, что я полностью потеряла к нему интерес.
Но вот когда мне пришлось в одиночестве идти на очередную тренировку третьего курса, я пожалела, что не захватила пузырек с зельем с собой. Селика сослалась на занятость по дополнительным занятиям и ушла в библиотеку, а я, только оказавшись на трибунах, подумала, что можно было и пропустить один раз. Мы с Юджином и без того стали сталкиваться гораздо чаще – и не по моей воле. Он сам то появлялся в столовой одновременно со мной, то задерживался в коридоре после общих лекций. И каждый раз я уповала на силу успокоительного зелья, понимая, что без него у меня вряд ли получилось бы с достоинством проходить мимо Юджина, не поворачивая головы в его сторону и не дрожать от злости, стоило услышать его смех.
Зато на тренировках я, наконец, стала внимательнее следить за боем и даже делать записи, как учил мэтр Броугэм. По сравнению со своими товарищами Юджин уже не казался таким хорошим бойцом. Скорее был в первой пятерке, если считать парами. Так что неудивительно, что, когда начиналось самое горячее сражение, он уже сидел на скамейке с остальными выбывшими.
Я видела, что он помахал мне рукой. Может быть, конечно, и не мне, а кому-то позади меня. Но я просто отвела взгляд, сделав вид, что не увидела этого, хотя внутри все так и норовило перевернуться от мстительной радости. Все шло ровно по плану моей подруги. Юджин начал замечать меня и, как говорила Селика, на его лице временами появлялось недовольство, когда я проходила мимо, не отвечая на его знаки внимания. Оставалось лишь дождаться, когда он сам подойдет ко мне и попытается заговорить.