Ничего. Еще немного, еще усилие. Уже близко. Осталось всего одно недостающее звено. Правда, это и было самым трудным. Ему придется отдать все свои силы и даже больше. Но Коротков знал, где возьмет эти силы потом.

Знал он и что увидит во сне женщина, которая сейчас заснет, сидя на диване в своей квартире. Ему нужен был этот последний кусок.

***

Раньше Рите никогда не снилось ничего днем.

А сейчас опять было то место. Перекресток.

Но не так, как в прошлый раз. Будто оно не стабильно, будто все время меняется. Одно неизменно - там всегда темно. Вокруг теперь была старая заводская окраина туманной ночью, черные голые деревья, какие-то заборы, столбы...

Видимость очень слабая. Рита во сне была одна.

Сон казался черно-белым, точнее черно-серым, мрачным, и только в одном месте, в куче металлического хлама у забора, что-то светилось. Странный, холодный, голубовато-серебристый свет среди всеобщей темноты будто звал ее подойти. А подойти было трудно. Трудно шевельнуться, поднять руку, переставлять ноги. Так трудно, словно сильный ветер дует в лицо, но ветра не было. Рита медленно, через силу шла, оставалась буквально пара шагов, чтобы подойти, взять светящееся нечто и наконец увидеть, что это такое. Она знала, ей необходимо увидеть.

Рита проснулась.

Шея затекла. Она не сразу поняла, почему спит, сидя на диване у себя дома, ей же в это время надо быть на работе. Но потом постепенно вспомнила, и к ней вернулось состояние недоумения и ощущение неправильности.

И еще. Буквально через минуту она не смогла вспомнить, что ей снилось. До конца рабочего дня оставалось еще время, часа два. Николай сказал, что заедет за ней.

Что ж, побудем маленькой послушной девочкой, - сказала она себе.

Безвольной, - поправил внутренний голос.

Ей не хотелось спорить с собой. Надо просто убить время. Тут Рита задержалась взглядом на двери, и ей пришла в голову мысль заглянуть в Костину кладовку. И так стало тепло от этого, не было слез, горя, а было у нее ощущение, что она идет к Костику в гости. Как же хорошо, что она так ничего здесь и не тронула со дня его смерти, теперь та кладовка была для нее полна сокровищ.

Рита шагнула внутрь.

Ах... Это и впрямь была сокровищница.

Жестяная коробка с железками, еще одна, широкая, плоская, от селедки, полная транзисторов, еще и еще.

- Ну Троепольцев, ну барахольщик, - нежно пробормотала она, вспомнив, сколько пилила Костика за эту его мальчишескую страсть к железкам.

На глаза навернулись слезы, она смахнула их и снова стала рыться в непонятных детальках, коробочках...

И вдруг заметила это.

Ей показалось, что она уже однажды видела где-то этот серебристый холодный отсвет. И что ей непременно нужно взять эту сплюснутую, потертую от времени железку с собой. Правда, она не знала зачем. Но подсознание упорно наталкивало ее на мысль, что железку взять необходимо.

Рита уже протянула руку взять это, и тут ее внимание отвлек стоявший на средней полке смешной брелок для ключей - ослик на цепочке с колечком. Подумать только, почему она раньше его не замечала? Ослик был веселый и упитанный, вместо хвоста на попке странный значок, чем-то похожий на значок Мерседеса.

Она улыбнулась, вспоминая, как Костик подарил ей его.

Это было в тот день, когда они впервые переспали. Покачала головой - какие молодые, беззаботные и счастливые они тогда были! А теперь...

Теперь его нет, а она скоропалительно выходит замуж за его троюродного брата. Интересно, что бы сказал Костя по этому поводу?

- Троепольцев, Троепольцев, как же мне тебя не хватает, - с грустью проговорила Рита, оглядывая полки с Костиным барахлом, и вышла из кладовки.