Она впервые озвучила это для себя, словно только сейчас поняла, кем был для нее первый муж. Ослика она взяла с собой как кусочек прошлой жизни. Как частичку их с Костиком счастья.

Потом порылась немного в шкафах, дожидаясь Васильева. Одежды у женщины не бывает слишком много, да и не станет же она все время ходить в одном и том же? А Николай Васильев, по всему видать, захочет, чтобы она сидела дома. У него дома. Неизвестно, когда ей еще удастся сходить за покупками, да и зачем, у нее и так шмотья хватает.

Костя не жалел денег ей на тряпки, только посмеивался и называл чокнутой шопоголичкой. Он вообще умел так переиначивать все эти дамские термины, что становилось смешно. Например, кутикулы называл «кустикулы». И вообще он был смешной. Руки потянулись к Костиным рубашкам и костюмам, она вытащила их из шкафа, разложила на кровати, легко поглаживая ткань.

Время пролетело незаметно. Звонок в дверь заставил Риту вздрогнуть. Взглянула на часы - должно быть, Николай приехал. Она пошла открывать.

13. глава 13

В дверях стоял Володя Панин, паренек с нижнего этажа. Ладный, рослый мальчишка-старшеклассник. Плечи, бицепсы, крепкие ноги, да и остальное тоже - все как у взрослого мужика, а лицо еще детское. Хорошее детское лицо, глаза лучистые, светящиеся изнутри. Напомнил ей Костю Троепольцева, навернулись слезы. Рите подумалось, что его должны очень любить девчонки.

- Маргарита Павловна, вам письмо пришло, по ошибке в наш ящик положили.

И протянул Рите конверт.

- Спасибо, Володя.

Парень уже собирался уходить, когда она его окликнула:

- Володя, постой! Мне позвонили, что соседей затопила, а я смотрю, вроде везде все в порядке. Ты не знаешь, в чем дело?

Парень развернулся и подошел к самой двери.

- Нет, Маргарита Павловна, я вообще про это в первый раз слышу.

Как раз в это время подошел Васильев. Увидев его враз окаменевшее лицо, парень извинился и ушел. Николай проводил мальчишку тяжелым взглядом. Настроение почему-то испортилось.

- Кто это, зачем приходил? - Николай Маркович зашел в дом.

- Сосед с нижнего этажа. Письмо принес, по ошибке к ним в ящик опустили, - отвечала, а у самой от этого вопроса, высказанного недовольным повелительным голосом, будто даже горчило во рту.

Ни он, ни она даже не взглянули на само письмо. Рита не глядя положила его на тумбочку в прихожей. Придавленная необходимостью оправдываться, она опустила голову и уткнулась взглядом в его ботинки.

***

Не смотрит на него. Опять!

Видит Бог! Он же чувствовал себя почти героем, потому что сделал почти невозможное - договорился, чтобы их расписали на этой неделе. Задействовал всю их с Костей «мохнатую» родню: и Мальбахов, и Федотовых, и Заушманов, и Даггерштейнов, и даже Борисовых со Штернами. Просил сохранить пока что в тайне, большую свадьбу сыграют потом, когда положенный год траура пройдет. Ему родня резонно заметила, что и расписываться бы следовало, когда год пройдет, мол, немного уважения к троюродному брату проявить не мешало бы. Но он не мог ждать. Не мог!

Поворчали, почитали мораль, но помогли. Полезно иметь «мохнатых» родственников.

Летел сюда поделиться радостью с ней. А тут этот мальчишка. Николай понимал, что мальчик, вероятно, зашел случайно, но злость почему-то перла из него и душила. Однако он справился с собой.

***

Коротков просто взбесился.

Дрянь! Как она посмела! Как она смогла не подчиниться?!

Он не мог понять, как вышло, что послушная его воле девчонка посмела не выполнить то, что он приказывал. До этого она подчинялась беспрекословно. Хотя нет, был период, когда эта глупая тварь упрямилась.