Анжей довольно улыбнулся, не скрывая торжества во взгляде.

- При этом я попрошу любое ваше решение согласовывать со мной, ваша светлость, - добавила следом. – И, конечно, с его величеством. Ему пора учиться управлять своей страной. Это то, чего так хотела ее величество Амалия.

- Всенепременно, эрна Идейр, - поморщился Анжей.

- По поводу того, кого я хочу видеть членами магического совета… - обвела взглядом всех присутствующих. Я прекрасно помнила, как вчера разделились голоса. Девять на одиннадцать. С Даренвилем и мною было бы десять на двенадцать. Герцогу придется перетащить на свою сторону кого-то. – Я хочу, чтобы все вы, как представители своих семей, стали советниками короля.

Поднялся гул. Маги обсуждали принятое решение.

- Вы уверены, эрна Идейр? – с нажимом спросил Даренвиль.

- Полностью, ваша светлость. На кого мне полагаться, как не на вас? Самых мудрых и опытных магов, преданных короне и нашему роду.

- Благодарим за доверие, эрна Идейр, - произнес эрнан Хаттер. – Мы его ценим и постараемся оправдать. Когда назначим первое заседание совета?

- Герцог Даренвиль? – обратилась к нему.

- Думаю, не стоит затягивать. Завтра начнется церемония похорон ее величества Амалии, она продлится три дня, чтобы народ мог попрощаться со своей королевой. На четвертый день предлагаю назначить заседание совета.

- Полностью поддерживаю.

Значит, еще три дня передышки… А потом герцог начнет диктовать свои условия! На этом я попрощалась с членами совета – надо хотя бы выучить каждого, кого сегодня привела к власти. У кого бы спросить? Обратиться к секретарю Амалии? Уверена, эти люди прекрасно ему известны. Скорее бы вернулся Сандр!

Мой же путь лежал в комнаты Элберта. Хотела убедиться, что он в порядке после коронации, а потом пообедать с ним и Ниной, иначе, уверена, его величество и вовсе забудет поесть. Но в дверях меня встретила служанка.

- Его величество устал и отдыхает, - сообщила она. – Он просил не беспокоить его.

- Хорошо, - откликнулась я. Ладно, пусть поспит. Конечно, все это очень утомительно.

Прошла в свою гостиную, однако даже не успела сесть, как в дверях появилась Дория и доложила:

- Эрна Идейр, вас просит о встрече герцог Даренвиль.

Никак не угомонится! Я приказала себе успокоиться. С Анжеем надо хорошо думать, что говоришь, иначе это плохо кончится.

- Пусть войдет, - сказала служанке, и Анжей широким шагом прошел в комнату.

- Присаживайтесь, герцог, - пригласила я. – Думаю, разговор будет долгим.

- Вы правы, Кристина, - хищно улыбнулся тот. – Можете, как и раньше, называть меня по имени.

- Как скажете, Анжей. Что привело вас ко мне? Я выполнила вашу просьбу.

- Просьбу, да. – Он постучал пальцами по столу. – Зачем вам эта кучка напыщенных индюков, Тина? Они будут только грызться между собой, а не заботиться о благе страны.

- А вы? Вы станете заботиться о благе Ретонии? – спросила прямо.

- Да, - ответил Даренвиль. – Амалия была не самой плохой королевой, но делала много ошибок. Я их не допущу. А вы, дорогая, примете любое решение совета. Если, конечно, хотите сохранить свою жизнь, а также жизнь его величества Элберта. Уже не говорю о ваших братьях – кажется, сестренка совсем о них позабыла.

- Сейчас не до семейных вопросов, - сказала я.

- Вы в этом так уверены?

Мне не нравилось, как на меня смотрел герцог! Что он уже задумал? Как понять? Впрочем, он рассказал и сам.

- Мне нужны гарантии вашего поведения, Тина, - проговорил он. – Вы доказали, что являетесь крайне взбалмошной особой, и я не хочу все время ждать удара в спину. А совет будет лучше слушать меня, если нас с вами будет связывать нечто больше общего преступления и новых планов.