- Начнем с эрнана Оттинса.

- Хорошо, пишите.

И ладони секретаря окутало едва заметное свечение.

«Эрнест в тюрьме, - вывела я. – Амалия мертва. Приезжай!»

Митчелл опустил ладонь на табличку, та вспыхнула, и буквы исчезли.

- Теперь можно следующее послание, эрна.

- Королю Нуаза.

Как же написать?

«Эрнест в тюрьме, королева мертва. Прошу помощи. Кристина Идейр, регент».

И это краткое послание тоже исчезло. Решится ли Нуаз ввязаться во внутренние дела Ретонии и помочь Эрнесту? Если бы я только могла знать!

- О посланиях никому не говорите, - попросила я секретаря. – Скажите, как вы смотрите на то, чтобы перейти ко мне на службу? Буду платить столько же, сколько ее величество Амалия, а если докажете свою благонадежность, увеличу жалование.

- Почту за честь, регент Идейр, - улыбнулся мужчина. – Я так понимаю, ваш рабочий кабинет находится здесь? Мне бы хотелось переехать в одно из ближайших помещений, чтобы всегда быть у вас под рукой.

- Я отдам распоряжения, чтобы вам выделили покои.

- Благодарю.

Эрнан Митчелл поклонился, дождался позволения и покинул меня. Что же, хотя бы вопрос с посланием решила. Теперь надо подготовиться к коронации, а насчет состава магического совета была у меня одна мысль… Только, боюсь, Даренвилю она не слишком-то понравится.

Остаток утра прошел суматошно. Я наскоро позавтракала, затем пришла Дория и доложила, что наряд для коронации готов, и его надо примерить. Также модистка привезла еще три платья: одно достаточно свободное, без тугого корсета, и два «парадных». Видимо, тоже распоряжения Даренвиля.

- Мне понадобится больше свободных нарядов, - сказала я. – Срок глубокого траура – месяц. Значит, еще как минимум три домашних платья и три на выход.

- Конечно, эрна Идейр, - поспешно ответила модистка. – Я привезла показать фасоны, мы пошьем все в кратчайшие сроки.

Мне было не до фасонов! Но и нельзя выглядеть, словно оборванка. Надо уточнить у герцога, в каком банке находятся мои деньги, раз уж он сдержал обещание. Теперь за свои платья я могу платить и сама.

Я отобрала несколько вариантов, а когда взглянула на часы, поняла, как мало осталось времени! Уточнила, какие комнаты переоборудовали для Элберта, заглянула туда, чтобы убедиться: мой подопечный справляется. Его как раз одевали в черные брюки и рубашку. Слуги держали на вытянутых руках фиолетовый жилет и камзол – чуть темнее по тону.

- Все в порядке, ваше величество? – спросила я.

- Да, эрна Идейр, - спокойно ответил Эл. Даже показалось, что у него и вовсе не осталось эмоций. – Скоро я буду готов.

- Тогда я тоже пойду готовиться.

И умчалась переодеваться. Сегодня важный день для Ретонии – народ обретет нового короля. А Эл наденет корону, которая пока что слишком для него тяжела. Я же… Я очень хотела очутиться как можно дальше отсюда, но шансов нет. Поэтому терпеливо стояла, пока Дория с помощницами обряжали меня в тяжелое фиолетовое платье. Волосы подкололи тонкой диадемой с жемчугом, в уши вдели такие же серьги. Из зеркала на меня глядела новая Кристина, больше не наивная девочка, а регент при короле. Только та девочка все еще была внутри, и ей было слишком страшно! Страшно не справиться и подвести тех, чьи жизни зависят от моей силы духа. Я посмотрела на часы. Время…

3. 3

ГЛАВА 3

Тронный зал дворца был затянут темными полотнищами в знак траура. Сегодня состоится лишь официальная часть – государство не может существовать без короля, а вот торжественная церемония и празднества смогут пройти лишь через год. Если мы с Элом доживем до этого дня…

- Сюда, эрна Идейр, - проводил меня распорядитель церемонии, и я заняла место у пустого трона.