- Да, обязательно.

Эл отвечал легко, но я же видела: как всегда, врет. Он научился скрывать эмоции, чтобы не ранить окружающих, и даже в свои десять о людях думал больше, чем о себе. Дория зажгла светильники, комната утонула в теплом свете, и на сердце действительно стало немного легче. Когда час спустя Элберт ушел к себе, я и вовсе угомонилась. Главное, что Эрнест жив и на свободе. Все остальное как-то да будет.

Ближайшие несколько дней прошли как в игре в прятки – то я пряталась от Эрнеста, то он от меня. Проще говоря, мы старались не пересекаться. Когда он занимался с Элом, я сидела у Нины. Когда Эрн шел к дочери, я направлялась к Элберту. Так и бродили вокруг да около. Даренвиль не показывался, но, уверена, слуги докладывали ему обо всем происходящем. Кстати, слуг у нас как-то поуменьшилось. Дория тайком доложила, что люди боятся работать в комнатах некроманта и увольняются. Немудрено… Эрн все еще выглядел жутковато, но то ли стал менее бледным, то ли я привыкла.

В тот день все было как всегда. С утра решила пройтись немного, оделась и уже собиралась накинуть теплую шаль, когда двери распахнулись без стука. Даже не удивилась, увидев Эрнеста. В светло-серой рубашке, темно-серых штанах и жилете он выглядел непривычно – обычно предпочитал черный. А еще с самого утра казался чем-то недовольным и даже соизволил вспомнить о моем существовании.

- Элберту нужна помощь на тренировке, - даже без дежурного приветствия заявил его величество. Как бы там ни сложилось, а я продолжала считать Эрна королем. Пусть и королем-отцом теперь, получается.

- И чем же я могу помочь? – спросила, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

- Я не могу видеть его магические потоки. Мне нужно определить их силу, а единственный доступный маг здесь ты. Идем.

Пришлось оставить шаль на спинке кресла и следовать за некромантом, сделав вид, что меня не покоробил его тон. Мы прошли в учебную комнату Эла. Мальчик казался бледным и расстроенным. Видимо, контроль над силой так ему и не давался.

- Доброе утро, Тина, - поздоровался он.

- Здравствуй, Эл. – Я подошла к нему и обняла, не обращая внимания на грозный взгляд Эрнеста. – Что у тебя случилось?

- Именно это мы и пытаемся выяснить, - вместо него ответил Эрн. – Эл, попробуй сделать базовую печать. Вы же, эрна Идейр, скажите, насколько много магии при этом высвобождается.

- Хорошо, постараюсь.

И сосредоточилась на своих ощущениях. Эл призвал магию – ощутила ее легким холодком. А потом вдруг стало холодно так, что застучали зубы.

- Очень много магии, - сообщила Эрну, привычно поглощая тьму. Теперь это почему-то давалось легче, чем раньше.

- Понятно. Эл, сил должно быть ровно столько, чтобы образовалась печать. Не больше. Постарайся… не так стараться.

Элберт снова сосредоточился. На этот раз я ощутила средний порыв холода, и вроде бы перед Элом завертелась черная воронка, а затем впечаталась в стол, прожигая дыру.

- И зачем мебель портить? – приподнял брови Эрнест. – В отличие от меня, рядом с тобой уже есть серый маг. Тина спокойно может уничтожить твою печать. Давай еще раз.

И ближайший час я уничтожала печати одну за другой, пока не почувствовала, что окончательно устала, а внутри звенит от чужой магии. Может, если бы передала ее Эрнесту, его сила постепенно смогла бы восстановиться? Стоит обсудить это с ним. Вдруг поможет? Пока же я не ощущала от некроманта ровным счетом ничего. Его резерв был пуст. Никакого намека на тьму.

- Все в порядке, эрна Идейр? – поинтересовался Эрн.

- Да, но я устала, - ответила ему. – Если позволишь, с меня на сегодня хватит. И можно тебя на пару слов?