- Эл, я уже сказал тебе…

- Пусть не сейчас. Потом. А теперь мне пора на занятия. Увидимся ближе к обеду.

И сбежал! Эрн усмехнулся. Растет… Слишком быстро, и слишком больно осознавать, какую рану он нанес своему ребенку. Ладно, раз его величество весь в уроках, можно и отдохнуть. Но вот чего не учел король, так это того, что защита на личных покоях откажется его пропускать. И если в гостиную он прошел, то ни в спальню, ни в кабинет попасть не мог. Стало смешно. Сам ведь защиту ставил! Получилось, от себя же. Пришлось капать на замок кровью. В спальню дверь открылась. В кабинет нет. Более того, холодком скользнуло по телу. Хорошо, хоть проклятие не схлопотал. Бесславно погиб в сражении с собственным кабинетом… Было бы весело.

Пришлось ограничиться теми комнатами, в которые остался доступ. Надо будет попросить Эла переустановить защиту, только сначала надо объяснить, как это делается, и с первого раза у сына вряд ли что-то выйдет. Да уж, дожился…

Очень хотелось пойти к дочери, но ее реакция этим утром говорила сама за себя: она боится, и не стоит сильнее ее пугать. Поэтому Эрнест взял с книжной полки недочитанную книгу, устроился у окна и сидел, глядя на строчки, смысл которых никак не укладывался в голове.

В двери постучали. Прислуга?

- Входите, - откликнулся он, и на пороге гостиной появилась Кристина. Что же, Элберт просил поговорить с эрной Идейр. Кажется, сейчас Эрн был идеально к этому готов.

- Нам надо поговорить, - произнесла девушка, дрожащая, чуть испуганная.

Вот, она именно за этим и пришла. И стоит дать понять этой девушке: он больше никогда не позволит ей вмешаться в жизнь его семьи.

- Надо. – Эрнест тоже поднялся, чтобы смотреть глаза в глаза. Пригласить гостью присесть он не собирался. – Эрна Идейр, я глубоко благодарен вам, что присмотрели за Элбертом и Ниной, но впредь прошу вас к ним не приближаться и ко мне, желательно, тоже. А еще не желаете ли переехать? Например, на половину моей бывшей жены. Тогда наши встречи с вами станут минимальными, и шансы, что я забуду о вашем интересном положении и решу отправить на тот свет, будут равны нулю.

Тина удивленно моргнула. А какого приема она ожидала? Эрн прищурился, подозревая, что она его и вовсе не услышала.

- Подожди, - пролепетала девушка, глядя в глаза, будто ей не в чем себя винить. – Я знаю, Даренвиль наговорил тебе многое…

- Я и без Даренвиля давно понял правду. Вы решили, что можете играть моими чувствами, моей жизнью, и я вам это позволил. Теперь все позади. Меня не интересуете вы. Не интересует вас жених. Только мои дети и магия моего сына, которая его уничтожит, если он с нею не справится. Вы же, эрна Идейр, вольны выходить замуж, за кого вздумается. Рожать детей, от кого вздумается. Но приходить сюда и строить из себя невинную жертву обстоятельств не нужно. Я видел ваш договор с герцогом Дарневилем. На нем ваша подпись.

- Да, - откликнулась Тина, - моя. Мы заключили договор, потому что…

Злость всколыхнулась с новой силой. Эрнест резко сделал шаг к своей гостье. Видимо, она что-то такое прочитала в его глазах, потому что отступала, пока не уткнулась спиной в стену, а он уперся руками по обе стороны от ее тела.

- Слушай сюда, - процедил Эрнест глухо. – Я пытался объяснить по-хорошему, ты не понимаешь. Скажу по-плохому. Если бы ты не была беременна, то уже была бы мертва. Потому что из-за тебя, дрянь, я стал убийцей. Я все потерял: жену, будь она неладна, корону, магию. И не хочу потерять Элберта и Нину. Мне не нравится, что ты крутишься рядом с ними, будто не имеешь никакого отношения к смерти их матери. Их матери, Тина! Тебе ее не заменить. И все, что в тебе вижу – гнилую фальшь!