- Он мальчик самостоятельный. – Я пожала плечами. – И ваш король, нравится вам это или нет. Нельзя же его наказать за то, что Эл интересуется делами своей страны.

Даренвиль заскрежетал зубами. Видимо, считал, что очень даже можно, однако вслух высказываться не стал. Он собирался было что-то добавить к своей речи, когда раздался стук в двери.

- Войдите, - откликнулась я.

На пороге появился один из советников, бледный до синевы.

- Эрна Идейр, эрнан Даренвиль, прорыв! – только и сказал он.

7. 7

ГЛАВА 7

Мы все понимали, что это когда-нибудь случится. Тьма не будет спать вечно. Наступит день, и она вырвется на свободу. Однако все равно оказались не готовы к очередному прорыву. Стояли и смотрели друг на друга, думая, что делать.

- Эвакуировать людей, - тихо сказала я, а затем добавила громче: - Это приказ!

- Будет сделано, эрна Идейр.

- Место прорыва? – уточнил Даренвиль.

- Городок Козенвил, в двух днях пути от столицы. Население двадцать тысяч человек. Докладывают, что в момент прорыва погибли пятеро. Тьма распространяется очень быстро, и какую территорию охватит в итоге, пока неизвестно.

- Ступайте, советник Лател, - ответил герцог. – Выполняйте приказ регента и обезопасьте местных жителей.

Двери закрылись за спиной человека, принесшего дурные вести.

- Вы этого добивались? – спросила я, пристально глядя на Даренвиля. – Люди пострадали. И прорыв некому закрыть!

- Может, ваш воспитанник попробует? – Губы Анжея искривила недобрая усмешка. – Он ведь некромант. По замку не пройти от теней.

- Он ребенок, - ответила ему. – Ребенок, который не умеет поставить ни одну печать, потому что вы устранили единственного, кто мог бы его этому научить. Слышите, Анжей? Вы ведь не могли не понимать, что так будет.

- Мне обещали некроманта! – рыкнул тот. – Я не виноват, что он заболел и умер раньше, чем добрался до Ретонии. А вашего любовника нельзя выпускать из тюрьмы, он безумен.

- Да? А чьими стараниями?

Я сжимала кулаки. Все самообладание летело куда-то в пропасть, хотелось впиться герцогу в лицо, заставить ответить за все, что натворил! Что я натворила… А вместо этого стояла и испепеляла его взглядом. Просчитался? Великий стратег Даренвиль допустил ошибку! Решил, что легко заменить одного некроманта другим, но не тут-то было. И теперь у нас есть десятилетний мальчишка, который подойдет к прорыву только через мой труп, и его отец, находящийся на грани безумия, как признал сам Анжей. Но хотя бы живой… Живой!

- Не стройте из себя невинную овечку, Кристина, - фыркнул Даренвиль. – Нельзя заставить танцевать на веревочках того, кто этого не хочет. Это вы бросились в объятия Эрнеста, мне оставалось стоять и смотреть. Но речь не об этом. Я хочу знать, насколько бесполезен мальчишка.

- Вы не подойдете к Элберту! – воскликнула я.

- Уверены?

И Даренвиль обернулся к двери. Не прошло и тридцати секунд, как дверь отворилась, и предмет нашего разговора замер на пороге.

- Что случилось, эрнан Даренвиль? – спросил Эл.

- У нас прорыв, ваше величество, - с легким поклоном доложил он. – Эрна Идейр уже отдала распоряжения эвакуировать жителей пострадавшего городка, однако тьма не иссякнет сама собой. Хотя, несомненно, со временем источник ослабнет.

Эл побледнел, поджал губы. Я видела по глазам, что он сейчас способен на любые глупости, и клялась себе: не пущу! Ни за что не пущу! Да, его отца не сберегла, но мальчика не дам в обиду.

- Я поеду туда, - тихо произнес Элберт.

- Это бесполезно, - раньше меня ответил герцог. – Простите, ваше величество, но вы там умрете, а заодно положите десятки человек охраны и магов, которые возьмутся вас сопровождать. Как ваш советник, я настоятельно рекомендую вам не совершать опрометчивых поступков.