– Святые небеса, ну кто вообще так пишет?! У тебя сюжет скачет, как пьяный ковбой на родео. Ненужные описания задавили действие до полусмерти. Характеры и портреты героев оставляют желать лучшего. Про диалоги я и вовсе дипломатично помолчу. Теперь ясно, почему тебе так необходима моя помощь!

Полный ярости и неприязни взгляд Тали, к сожалению, не был для меня сюрпризом. Наши отношения не заладились с самого начала. Теперь я понимал, почему коллеги начинали выть на луну и биться головой об стену. В тот роковой миг, когда их прикрепляли к начинающим молодым Авторшам.

– И не сверли меня взглядом, а то я тебе счёт выставлю в денежном эквиваленте за причинение морального и материального ущерба. Я не какой-то залётный проходимец. Моя квалификация подтверждена специальным дипломом и пачкой сертификатов.

Далее мою пафосную речь прервал оглушительный грохот. Психика шатенки не выдержала накала страстей. Дамочка сверзилась на пол и упала-таки в обморок. Ну, что ещё взять с неё? Слабонервная мне авторша какая-то попалась.

С мужиком было бы намного проще. С ним не пришлось бы цацкаться. Пили бы по вечерам пиво и писали крутые рассказы или романы для настоящих мачо. Но не оставлять же это ходячее тощее недоразумение без присмотра? Так она не то что ничего не напишет, а ещё и сама себя голодом уморит. Хорошо, что у неё теперь я есть, Муз Риффсла.

В общем, достал кастрюльку и сварил «кашу красоты». Осторожно усалил Талю в гостиной. Облокотил её об диван и пощекотал кончиком пушистого хвоста, чтобы привести в чувство.

– А теперь, побудь для разнообразия хорошей девочкой, и всё это слопай. От покупной пиццы у меня даже животик разболелся. Как ты вообще ешь такую гадость? Нет, за тобой глаз да глаз нужен. Я прослежу, чтобы ты не забывала готовить себе нормальную еду. Не сидела на чём попало. Ешь, кому говорю, и не морщись. Каша вкусная. Сам мисочку уже приговорил.

В общем, кое-как я накормил эту привереду. Правда, перемазались все, точно капризные дети. Впрочем, меня выстирали в ванной и даже феном высушили. Похоже, мы начинаем притираться.

– Знаешь, Риф, раз уж я вынуждена тебя терпеть на моей территории, то будь любезен не бесить меня, – моя подопечная, как я заметил, любила начинать издалека, а результат работы её дикого и непредсказуемого мозга мог мне совсем не понравиться, нутром чую.

– И? В чём выражается это пресловутое «не бесить»?

– Не орать, как ты сегодня учудил. Под дверь не гадить. В тапки не прудить. Когти об мебель и наличники не точить. Только вон то старое кресло можешь использовать в качестве когтеточки. И не слишком доводи меня своими нотациями, – и тут она повязала мне на шею и хвост синие шёлковые банты.

– Ещё раз так надо мной поизмываешься, и я выпущу наружу все свои самые мерзкие инстинкты. Мало тебе не покажется… Повязывать мне бантики, словно ветреной музе…

– Риф, а кто тебе дал право учить меня без всякого повода? Я уже взрослая женщина. Сама уж как-нибудь решу, что, когда и как мне делать! – это тощее недоразумение на всё имело собственное мнение и уступать не собиралось ни на йоту.

– Таля, как ты думаешь, что надо для того, чтобы написать классный роман, кроме толковой задумки по сюжету? – я положил подбородок на лапки и сверлил вредную дамочку укоризненным взглядом огромных изумрудных глаз.

– Умение написать так, чтобы интересно было.

– Это типичная ошибка любого дилетанта, – я с наслаждением потянулся и задумчиво почесал левой задней лапой ухо. – Хорошее произведение должно быть, как современная итальянская пицца, что ли. Оно должно сохранить все лучшие черты классического теста, и при этом начинка должна быть не только необычна, но и строго сбалансирована.