Кочковатая, тряская часть дороги выбила из Алексея сон, парень вынул из ушей наушники и огляделся. В матери бурлил вулкан негодования. И хотя особо дискомфортный отрезок дороги через десять минут закончился и волнение Кашину покинуло, негативный осадок остался и требовал выхода:

– Я на вас жаловаться буду! – пригрозила она водителю.

– Жалуйтесь, – сквозь зубы процедил мужчина.

– Вас уволят! – предупредила о серьезных последствиях Снежана Андреевна. – На ваше место придет другой, более ответственный!

– Отлично! – внимательно следя за дорогой, бросил собеседник. – Только от перемены мест слагаемых сумма не меняется.

– При чем здесь математика?

– Математика ни при чем, – шофер через зеркало заднего вида одарил недовольную колючим взглядом. – Я на логику намекал. От ваших кляуз дорога лучше не станет!

– Вы обязаны прислушиваться!..

– Дамочка, мы ехали со скоростью двадцать километров в час! Хотите медленней, идите пешком, – вышел из себя мужчина. – Не пейте мне кровь! Я, что ли, получаю удовольствие, прыгая по колдобинам?! Автобус не самолет, по небу не летает! Какая дорога, такое движение!

– Значит, дороги надо ремонтировать! – не унималась Кашина.

– Вот и займитесь! А я не по этой части, – ответил мужчина и добавил: – Приплыли! Конечная станция «Палашино». Всех пассажиров в срочном порядке прошу покинуть салон. Автобус идет на отстой, – он открыл окно и закурил.

– А насчет ваших безобразных дорог, – выходя из автобуса, напоследок сделала заявление Снежана Андреевна, – я приму меры, обращусь к кому следует!

– Буду вам безмерно благодарен, – не глядя в сторону женщины, безразлично ответил водитель.

– Всего доброго! – строго сказала женщина, в которой каждый раз, когда она приезжала в Палашино, просыпался дух мудрого управленца, указывающего всем и каждому, что надо сделать и на что обратить пристальное внимание. Больше всего расстраивало Снежану Андреевну безразличие местных обывателей к ее мудрым замечаниям.

– И вам, – кивнул мужчина, желая как можно скорее избавиться от недовольной.

Утренний воздух в Палашино был пропитан разного рода звуками: мычанием коров, криком петухов, пением птиц, шелестом листвы, который обеспечивал ветер, врываясь в кроны деревьев, звуком автомобильных моторов, шорохом велосипедных колес, голосами проснувшихся местных и приезжих людей.

Снежана Андреевна сидела за кухонным столом в доме свекрови Антонины Марковны Кашиной и то и дело мысленно возвращалась к событиям последних трех дней:

– Вот что значит не везет, – нарезая на мелкие кусочки свиную отбивную в своей тарелке, начала рассказ Снежана Андреевна, обращаясь к матери мужа, – с трудом достала два билета на поезд, – она попробовала мясо и, отойдя от темы повествования, сказала: – Вкусно! Так вот, – продолжила женщина, – я обрадовалась, думаю: купе, кондиционер, две нижние полки. Что, собственно, надо для счастья? И тут все начало рушиться! Жара, кондиционер не работает, входит в купе молодая мамаша с двухгодовалым ребенком и требует, не просит, заметьте, а требует от Алексея поменяться с ней местами. Естественно, Алексей без слов уступает ей свою нижнюю полку. Затем эта наглая особа достает из сумки детский горшок и усаживает на него ребенка. Жизнь есть жизнь, физиология берет свое, я все понимаю. Но всему же есть предел! Подумать только, ребенок сидел на горшке полдня! – женщина взяла паузу и, наколов на вилку молодой вареный картофель, продолжила: – Только мать хочет снять свое чадо с горшка, как тот тут же в крик и слезы! Попутчица на сутки обеспечила нас детским ревом, запахом мочи, фекалий и головной болью, – закончив первую часть рассказа, она промокнула губы салфеткой и перешла ко второй. – Сошли с поезда, сели в автобус и снова— здорово! Два ненормальных попутчика всю дорогу несли околесицу о вечности. Разговоры этих товарищей были, мягко сказать, странные, внешность не выдерживала никакой критики, и фамилия у одного из них Шалый! Чего можно ожидать от человека с такой фамилией? Ничего хорошего! Босой, с биркой на ноге…