– Читаю в ваших глазах сомнения и скептицизм, – начал было философ, но собеседница его тут же прервала.

– Тонкое замечание! Тут и по глазам читать не надо, я вам открыто заявляю, что жизнь человеку дана один раз! Другой жизни не будет! На этом точка.

– Время нас рассудит, – спокойно ответил Симон Петрович. – Встретимся лет через триста…

– Я не могу! – заколыхалась от смеха дама. – Лет через триста?! Давайте лучше через пятьсот, – предложила она.

– Это как вам будет угодно, – серьезно ответил мужчина в льняном платье. – Перед нами вечность, можно и через пятьсот лет встретиться.

– Сейчас запишу нашу встречу в ежедневник, чтоб не забыть, – не в силах сдержаться, съязвила Кашина.

– Если бы вы только могли ухватить идею бессмертной жизни! Ухватить и крепко, не выпуская, держаться за нее! И вот тогда!.. – судя по появившейся торжественности в интонации, мужчина намеревался изречь что-то очень важное, то, что должно потрясти сознание присутствующих и круто изменить их взгляд на жизнь, но не успел.

– Я пока еще в себе, – Кашина бесцеремонно перерубила нить повествования напротив сидящего и с демонстративным безразличием, отведя взгляд от собеседника, попыталась сконцентрировать внимание на живописных видах природы, скромно проплывающих за окном.

– Если бы вы мыслили себя как существо без начала и конца… – на сей раз как-то жалобно, без особой надежды на понимание протянул Петрович.

– Откуда у вас эти утопические идеи?! – фокус внимания женщины с лесополосы резко, как прыжок блохи, перескочил на Симона.

– Я могу вам рассказать многое о жизни и смерти. Если захотите? И тогда вы сами убедитесь…

– Не стоит, – снова прервала собеседника Снежана Андреевна. – Я не любопытна, да и некогда мне лекции ваши выслушивать. У меня дел много.

– Я могу установить между вами и мной телепатическую связь, и когда у вас выдастся свободное время, многое рассказать.

– Намекаете на дистанционное общение? – неожиданное, как показалось даме, дерзкое предложение философа на минуту лишило ее дара речи, она захлопала накладными ресницами, громко сглотнула и ответила: – Это лишнее! И вообще, я замужем!

– Обладая большими знаниями, человек может стать Богом, – гнул свою линию мужчина, обрисовывая привлекательность перспективы.

– Что вы говорите, неужели самим Богом! – изобразила удивление Снежана Андреевна.

– Или тем, кто по сравнению с обычным человеком обладает всеми признаками и величием Бога.

– И как же стать Богом?

– Расширить сознание, открыться знаниям…

– Вы-то сами обладаете такими знаниями?!

– Частично. Но я готов поделиться этими знаниями с людьми.

– У меня, – женщина, направила на собеседника указательный палец, красный наращенный ноготь которого напоминал окровавленную пику, – есть диплом об окончании института. Мне знаний достаточно! – Последняя фраза, невзирая на свое безобидное информационное содержание в исполнении Снежаны Андреевны, прозвучала угрожающе.

– Не смею настаивать, – вежливо ответил философ. – Было приятно побеседовать. Однако нам пора выходить. Всего доброго, – разом сказали мужчины и покинули автобус.

– Всего доброго, – ответила вслед удаляющимся Снежана Андреевна, провожая собеседников взглядом.

Философ и его ученик направились через луг в сторону заброшенной деревни Упыревки, силуэты их быстро потеряли четкие очертания и, как воск на солнце, расплавились в пространстве. Автобус тронулся.

– Можно поосторожней?! – чувствуя сильную тряску, выразила недовольство Кашина. – Не дрова везете! – повысила тон женщина после очередного сильного толчка. Автобус, как лодка в сильный шторм, то подлетал вверх, то нырял вниз. – Убавьте скорость! – отдала приказ водителю Снежана Андреевна, хватаясь руками за кресло.