– Ой, Антонина Марковна, – заколыхалась от смеха Снежана, – умеете вы страшные сказки рассказывать!

– Эврика! Я все понял! Меня вдруг осенило! – вернулся к предыдущей теме разговора молодой человек. – Эти странные мужики, которые ехали с нами в автобусе, – сталкеры, – Алексей посмотрел на недоумение родственниц. – Это такие люди, – пояснил он, – которые занимаются исследованием опасных территорий, разных там объектов и всем тем, что связано с риском для жизни. Они ищут, а возможно, уже нашли и исследуют эту самую трещину в земле. А то, что они странно выглядят и немного с пришибом, – это естественно, с аномалиями имеют дело, профзаболевания никто не отменял.

– Впечатлил! Фантазер, ты все о своем! Устное творчество тебе давалось всегда лучше, чем письменное. Я не понимаю, почему школьные сочинения вызывали у тебя сложности? – разговор об аномалиях мать Алексея начинал утомлять. – Помню как сейчас, тема сочинения: «Как я провел лето». Наш умник уложился в одно предложение: «Лето я провел у бабушки».

– Ба, – обратился Алексей к Марковне, – спасибо за обед, было вкусно. Пойду в свою комнату, вещи распакую.

– Алексею необходим отпуск, – оставшись наедине со свекровью, расхаживая взад и вперед по кухне, сказала Снежана Андреевна. – Ему надо больше отдыхать, дышать свежим воздухом, хорошо питаться. Лешенька должен как следует отоспаться. Врач сказал: «Мальчик переутомился», – женщина подошла к столу и, присмотрев в миске с клубникой самую большую ягоду, отправила ее себе в рот. – Поэтому я настояла на том, чтобы ребенок взял академический отпуск. Институт никуда не денется. Поживет годик у вас в Палашино, вдалеке от городской суеты. У него масса друзей. Дверь в квартиру не закрывается, к нам постоянно приходят однокурсники или бывшие одноклассники Алексея. Я не против общения, но каждый день, согласитесь, это слишком! Мальчик устал. В общем, я думаю, смена обстановки пойдет ему на пользу.

– А Семен что думает? – поинтересовалась у невестки Антонина Марковна.

– Семушка во всем со мной согласен. Я жена, я мать его сына, – с гордостью заявила Снежана. – Если я что решила, так это на благо семьи.

– Семен сам-то когда приедет?

– Он к вам собирается заглянуть в следующем году. Заодно и Алексея заберет. Сема много работает, – пожаловалась невестка.

– Тоже устал?

– У него на работе бесконечно отчеты, то квартальный, то годовой, – сплошная головная боль. Я купила нам с ним путевку на двоих в Египет. На следующей неделе в отпуск, к морю, солнцу. Да и мне нужно оздоровиться. В Санкт-Петербурге климат, сами понимаете, дожди, – женщина посмотрела в окно. По двору спокойно разгуливали упитанные куры. Два задиристых красавца петуха, черный и красный, тряся головами и хлопая крыльями, затеяли потасовку. – И не надоело вам с птицей возиться? – с нескрываемой брезгливостью спросила женщина. Грязи от нее много. Всю траву выклевали. И петухи… они ж ни свет ни заря голосят.

– Мне не мешают.

– С вами все понятно, а вот Лешеньке нужен покой, – напомнила невестка.

– Я внуку утречком на завтрак омлет из домашних яиц приготовлю, укропа свежего сверху покрошу. Это ж красота! Покупные яйца, – Марковна скривила недовольную гримасу, – не то, желток бледный.

– Тогда ладно, – согласилась невестка, – пусть ходят, щиплют травку. Но грязи все-таки от них… – многозначительно пожав плечами, Снежана закатила глаза и отвернулась от окна.

– Грязи ото всех много. Куры не исключение.

– Не буду с вами спорить. Пора. У меня сегодня вечером поезд. По вашим дорогам ездить быстро нельзя, колеса можно потерять. Одни колдобины! – укоризненно заявила мать Алексея. – Мы к вам на автобусе ели доплелись. Дороги когда собираетесь прокладывать?