Джойс ранен.

Ссадины и порезы на шее ещё не затянулись, и я чувствую укол боли.

Неужели это то, о чём я думаю, и он пошёл в обход нашей договорённости, решил первым добраться до Джойса?

Или просто не верит в меня?

Это не единственные перемены в зверюге.

Наконец, понимаю, почему сегодня он выглядит совсем иначе.

Его светлые волосы в прошлую нашу встречу были длиннее и собраны в тугой хвост на затылке, а сегодня они коротко подстрижены, но так даже лучше.

— Мне нужно на работу, — говорю я и поднимаю руку, чтобы посмотреть на часы. — Смена начнётся через сорок минут.

— Отлично, — говорит Джой — Я тебя отвезу.

— Даже если это на другом конце города? — улыбаюсь я и протягиваю руку, чтобы убрать за ухо выбившуюся прядь волос, а зверюга наблюдает за моими движениями с интересом.

— Даже если это на другом конце города, — кивает он и проходит вперёд, чтобы открыть мне дверь.

Чувствую, что мне придётся непросто, когда оказываюсь в машине и меня накрывает запах Джойса.

Запах это проклятого ликана меня волнует так, что едва контролирую себя. По телу пробегает мелкая дрожь, жар в груди усиливается, а голова снова в огне.

Джойс забирается в машину и на какое-то время повисает неловкое молчание. Чувствую, как прожигает меня своим тяжёлым взглядом, и поворачиваюсь к нему.

Аж дух захватывает какой он.

Волосы взъерошены, зрачки расширились так, что от синей радужки остался лишь тонкий ободок, а на губах хищная улыбка.

— Мы поедем? — спрашиваю я и он смеётся.

— Конечно, — кивает — Как только ты назовёшь мне адрес.

Прикрываю глаза и называю ему адрес.

— Что с тобой случилось? — спрашиваю я и зачем-то протягиваю руку, чтобы коснуться ране на его шее. Он вздрагивает и поворачивается ко мне. Смотрит так, словно его обожгли мои касания.

— Это на тренировке, — лжёт он — Я занимаюсь боксом, а мой соперник перестарался.

Хочет сказать что-то ещё, но его телефон оживает и он почти всю дорогу обсуждает, похоже, какие-то жизненно важные дела Виктора.

Я знаю Виктора. И знаю о том, что он сделал.

— Может, зайдёшь, — зачем-то говорю я и снова смотрю на часы, когда он останавливается у кофейни, в которой я подрабатываю. До начала моей смены шесть с половиной минут, а я всё ещё здесь и пялюсь на зверюгу. —Угощу тебя кофе. Это за моё спасение, — поспешно добавляю я и он улыбается с закрытым ртом, а затем кивает. Выбирается из машины и помогает мне, а затем медленно с хищной грацией направляется в кофейню.

— Твой кофе, — ставлю перед ним чашку спустя двадцать минут. Потому что мне нужно было сделать несколько важных дел, и только потом я попросила Тода сварить кофе. — Могу принести десерт. Здесь очень вкусные..

— Давай, — говорит Джойс и касается моей руки, а я замолкаю, что-то странное со мной творится, когда он меня касается да и, вообще когда он рядом. Если бы знала, что будет так, придумала бы другой способ. И никогда и близко не подпустила бы к себе этого ликана.

Джойс отпускает меня и кладёт руку на стол, а я не контролирую себя, когда протягиваю к нему свою руку и пробегаю пальцами по краю рукава его футболки, а затем вниз по руке, касаюсь места, которое перебинтовано. Провожу пальцами по выступающим венам на его руке, скольжу по его тыльной стороне ладони и костяшкам пальцев.

Каждое своё движение провожаю взглядом, как заворожённая ощущениями от нашей близости.

Вздрагиваю, когда недалеко от нас неуклюжая Люси снова разбивает чашку.

Уже восьмая за неделю.

Отдёргиваю руку и не глядя на Джойса разворачиваюсь.

— Сейчас принесу твой десерт, — бросаю ему, чтобы не думал, будто я сбегаю.

— Что за аполлон сидит за столиком у окна? — нависает надо мной Кэт, пока я вожусь с десертом для Джойса и пытаюсь успокоить своё бешено колотящееся сердце. Кэт здесь за старшую.— Просто какая-то соблазнительная гора мышц, — мечтательно вздыхает она — А глаза какие, глаза…