Я остановилась на мостике и взглянула вниз, но вместо воды сейчас там была лишь толща снега. Перед работой нужно было настроиться на более позитивный лад и прогнать эти грустные мысли. От того, что я вновь и вновь прогоняла в голове разные сценарии и вопросы в стиле «Да что со мной не так?» никому не становилось легче. Я лишь ковыряла едва затянувшуюся рану. Что-то коснулось моей ноги, и я резко опустила взгляд. К сапогам жался тёмно-рыжий кот. От вида этого чуда лицо непроизвольно осветила улыбка.

– Привет, малыш, – я почесала его за ухом, присев на корточки. Как неожиданно могут сбываться наши желания: раз – и ты уже не одинок. – Ты пришел спасти меня от грустных мыслей?

Кот мяукнул, как мне показалось, утвердительно и ткнулся в ладонь лбом. Хороший мальчик. Подхватив его на руки, я побрела к ближайшему магазину, тихо разговаривая с животным, которое уютно устроилось в моих объятиях. В детстве мне часто доставалось от родителей за то, что я тащила в дом всех, кого находила на улице: от раненых птичек до потерявшихся собак размером с меня. Но никакие резкие слова и наказания не действовали, я продолжала помогать всем животным, кто встречался на пути.

– Подождёшь меня здесь, ладно? – я осторожно опустила кота около входа в магазин и побежала покупать корм.

Многие говорили, что такая забота об уличных животных была жестокой. Ведь они привязывались к своим помощникам и начинали ждать того же и от других прохожих. Ждали, что станут кому-то нужными. Но я просто не могла пройти мимо. Бродячие животные видели так мало доброты, что я хотела сделать для них всё, что в моих силах.

Я вернулась с пакетиком корма и угостила своего мимолетного друга. Сидя на корточках, я гладила его по спине, когда надо мной раздался знакомый голос.

– Только не говори, что ты ещё и всем бомжам денег даёшь, – тон казался насмешливым, но встретивший меня взгляд стальных глаз был добрым. Денис облокотился на стену и наблюдал за мной сверху вниз. Зимнее солнце играло на его темных волосах, окрашивая их в какой-то удивительный оттенок.

Я смущённо хмыкнула и поднялась на ноги, отряхивая руки.

– Каждую бабушку через дорогу перевожу, – серьезно кивнула я, а ухмылка Дениса стала шире.

– Мать Тереза.

– А ты… Генри Винтер, – выпалила я, не сумев придумать ничего лучше.

Брови Дениса взлетели вверх, и он качнул головой:

– Я не говорю по-древнегречески и никого не убивал. Пока что.

Теперь настала моя очередь удивляться. Такой реакции я не ожидала.

– Ты читал «Тайную историю»?

– А почему тебя это удивляет? – Денис подмигнул и взглянул на наручные часы, которые стоили дороже моего телефона. Откуда столько денег у простого администратора? – Пора двигаться к кафе, а то опоздаем на смену.

Я кивнула и, погладив кота на прощание, послушно двинулась за коллегой. Мозг всё ещё пытался переварить тот факт, что Денис читал Донну Тартт. Конечно, он не выглядел как человек, который никогда не брал книг в руки, но почему-то в это было сложно поверить. Я решила ухватиться за эту ниточку, которая помогла бы распутать загадку по имени Денис.

– Я читал её трижды. Мне нравится каждый раз находить там новые подтексты. Ты знала, что там даже есть отсылка к мифу об убийстве священного оленя?

Ответить на это было нечего. Я ошарашенно смотрела на парня широко раскрытыми глазами, чем вызвала смех.

– Даже не знаю, оскорбиться или принять твоё восхищение за комплимент. Я не тупой, Стася, – Дениса эта ситуация веселила. Я поспешила убрать шокированное выражение с лица, чтобы он действительно не обиделся.

– Нет, так глубоко я не копала… А какие ещё книги ты любишь? – я надеялась, что этот вопрос Денис не проигнорирует.