– Приятно познакомиться! Я Коля, – он протянул свою широкую ладонь, и Лиза пожала его руку. Они так и остались стоять, продолжая держаться за руки и глядя друг на друга. Мне казалось, что мы попали в какой-то подростковый сериал.

– Взаимно, – Лиза впервые потеряла дар речи, и это было просто умилительно. – Мы со Стасей одногруппницы, – в другой ситуации я бы возмутилась, что меня свели к такому простому знаменателю как «одногруппница. Ну ничего, Елизавета, мы это запомним!

Коля был общительным и находчивым парнем, так что ему помощь в продолжении диалога была не нужна. Он опустил взгляд на стол и наткнулся на открытый скетчбук, лежащий на столе.

– Так это ты нарисовала? Крутяк! – они неловко расцепили пальцы. Коля почесал шрам, пересекающий левую бровь, потянувшись другой рукой к блокноту. – Можно? – Лиза энергично закивала в ответ.

Еле сдержав смешок, я поднялась из-за стола, быстро собирав немногочисленные пожитки. Не хотелось мешать этой парочке, а вдруг что-то получится?

– Мне уже пора бежать, была рада увидеться, Коля, – я тепло улыбнулась парнишке, а Лизе подмигнула. – Пока-пока!

На лбу у Лизы едва не проступили красные буквы «SOS». Я ободряюще ей кивнула и устремилась к выходу. Потом обязательно спасибо скажет.

На улице стояла настоящая зимняя сказка, которую можно застать только в старых прекрасных городах. Я натянула посильнее шапку и запахнула шарф, решив пройтись до «Чайного часа» пешком. До начала смены еще было время.

Холод никогда не был мне по душе, но даже в такую промозглую погоду Питер не терял своего неповторимого очарования и шарма. Я переехала сразу после школы из небольшого города в Ленинградской области. Увидев своё имя в списке на зачисление, я ощутила тот самый трепет и восторг – я буду учиться не где-то, а в Питере! Почти каждый выпускник из регионов мечтает переехать в столицу. Эта мечта, за которой все бегут, как за «зелёным огоньком». Для кого-то она заканчивается хэппи-эндом, а кто-то уезжает из этого города, так и не сумев привыкнуть к местному климату и ритму.

Проходя мимо Казанского собора, я улыбнулась, глядя на парочку, которая увлеченно делала фото на его фоне. Парень с девушкой улыбались открыто и счастливо. Он обнял её за плечи, прижимая к себе, как самое настоящее сокровище. Я отвела от них взгляд и грустно улыбнулась, идя дальше по каналу Грибоедова.

Я любила этот город. Любила невероятные виды дворцов, маленькие атмосферные дворы-колодцы, каналы, тянущиеся по всему городу, свинцовое небо и даже слишком людный Невский проспект. Любила за то, что город всегда дышал вдохновением – каждый уголок и улочка могли помочь найти яркий образ, который незамедлительно хотелось перенести на бумагу. Любила его жителей: петербуржцы и те, кто лишь недавно перебрался, но в кого Питер уже успел пустить корни, отличались невероятной свободой и размеренностью. Никуда не спешили и любили вкусный кофе, ярко одевались и игнорировали моросящий сверху дождь. Этот город сочетал так много контрастов, и за это я его безумно любила.

Но, как и все большие города, Питер навевал чувство одиночества. Когда вокруг столько людей, кажется, что подобное невозможно по определению (чего только стоит метро в час пик, где о личном пространстве даже мечтать не приходится). Но одиночество – это то, что частенько снедало меня, когда я возвращалась в пустую студию. Кажется, это естественно. Люди только и хотят забраться повыше по карьерной лестнице да увидеть цифру повнушительнее в приложении банка. Но они часто забывают, что в этой жизни есть нечто большее. Каждому человеку нужен человек. Мне хотелось гулять не одной в этом большом удивительном городе, а держать за руку кого-то надёжного, кого-то родного. Хотелось любить и быть любимой. Знать, что мне есть, на кого положиться, и быть тем, на кого готов положиться другой. Мне хотелось близости. Мне хотелось любви.