Кофемашина издала сигнал о готовности, даря чувство облегчения. На кухне меня больше ничего не держало. Я осмелилась поднять глаза на лицо Леши и улыбнулась краешком губ.

– Хорошо Вам провести время в «Чайном часе»!

Быстрым шагом направившись к стойке администраторов, я услышала слова, долетевшие мне в спину:

– Ещё увидимся, Настя!

По спине побежали мурашки. Я ускорила шаг, не оборачиваясь. Этот парень отталкивал, хотелось отказаться от него как можно дальше. Взгляд был словно затуманен. Подойдя к Денису, я случайно натолкнулась на стойку и неуклюже села на своё место.

– Всё нормально? – вывел меня из оцепенения голос Дена. – Ты какая-то бледная.

Ситуация казалась глупой. «Может быть, мне всё показалось?» – подумала я, переводя на коллегу остекленевший взгляд. Говорить, что гость показался мне странным, было стыдно. Ещё решит, что Елена наняла истеричку, не способную на базовое человеческое общение. Прочистив горло, я заставила себя кивнуть и выдавила:

– Да, да, нормально.

Долгий взгляд Дениса говорил, что он мне не поверил. Но расспрашивать, не стал, вернувшись к работе. Всю оставшуюся смену я была как на иголках, пока Леша не подошёл к стойке оплачивать посещение. Тело снова сковало напряжение, и Ден сам рассчитал гостя. Уходя, Леша мне подмигнул, бросив на прощание:

– До свидания, ещё увидимся!

Едва закрылась дверь, как меня накрыло волной облегчения. Казалось бы, ничего страшного не случилось, но психика считала эту ситуацию иначе. Я чувствовала на себе тяжёлый взгляд Дениса, но коллега молчал.

– Пойду на кухне приберусь! – ни на какие вопросы отвечать не хотелось, поэтому решение сбежать пришло само собой.

Оставшееся время пролетело незаметно. Посетители постепенно разошлись, на улице стемнело. Мы с Денисом закрыли смену. Он делал всё на автомате, а я пыталась помогать по мере сил и, как минимум, не мешаться.

– До завтра, Денис! – помахала я рукой, надев шапку.

– Пока, Стась, – отозвался коллега, одеваясь. Ключи пока доверяли только ему.

Улица встретила морозом и темнотой, разгоняемой лишь тусклым светом фонарей. В голове только и были мысли, что о постели и горячем душе. После работы думать о чём-то ещё не было сил. Не успела я отойти от парадной, как меня окликнули.

– Настя! – от звука этого голоса живот сразу скрутил страх.

Я остановилась как вкопанная, не веря ушам. Леша подошёл сзади и закинул мне руку, на плечо будто мы были близкими друзьями. Меня бросило в холодный пот, а тело отказывалось слушаться.

– Я уже заждался тебя. Пойдём куда-нибудь выпьем? – елейным тоном спросил парень.

Я затрясла головой, не в силах выдавить из себя ни слова. Мне были противны его прикосновения и близость. Но Леша этого не замечал. Внутри боролись две эмоции – раздражение и страх, и мозг не понимал, за что ему ухватиться.

– Что, сразу ко мне поедем? А ты не любишь терять время!

– Что? – выдохнула я, пытаясь выиграть себе время.

Улица была пуста. Пришлось признать: мы одни, и никто мне на помощь не придёт. Я предприняла слабую попытку вырваться, но хватка у Леши была крепкой. Он лишь засмеялся над моими жалкими трепыханиями. В голове сразу стали прокручиваться все самые страшные новости из интернета. «Что делать? Что делать? Что делать?» – стучал вопрос в мыслях набатом.

– Насть, ну, не упрямься, я же знаю, что ты не против!

Меня словно парализовало: в такой ситуации я не была никогда. Все советы и пути решения забылись сразу, остался только неестественный страх, который врубил в моей голове сирену.

– Что здесь происходит? – я не думала, что буду так рада слышать этот голос.