Ну конечно!

Тогда понятно, почему передо мной здесь расшаркиваются. Иначе, давно бы отвезли во дворец, независимо от того был там император или нет.

– Но формулировка очень туманная, это может быть кто угодно?

Видя лихорадочный блеск осознания в моих глазах, Ниалл довольно хмыкнул, а потом сказал:

– Император немолод и у него нет законного наследника, это усложняет его положение. Мы должны использовать любую возможность. Я очень кстати вспомнил о пророчестве, там в Верограде.

– Иначе обмена бы не было? – я обняла себя руками, уже догадываясь, какой будет ответ.

– Нет, - тихо ответил мужчина, вставая с места и подходя ко мне.

Стискивая пальцами края юбки, внутри борясь с сильными негативными эмоциями, я вскинула острый взгляд на генерала:

– Ей всего шестнадцать лет!

– Это естественное течение жизни. Выживают только сильнейшие, Мирослава! Ваше княжество пало, потому что было слабым. Вы не умели даже держать оружие в руках, не то что воевать.

Я задохнулась от возмущения. Наши воины достойно держали оборону. Да он! Он! Не сдерживаясь, я выпалила:

- Естественное течение жизни, это жить без войны, как мы жили, как жили наши предки столько лет. Вы пришли в наши земли, разрушили все, что мы создавали веками. Да вы отняли мою жизнь, мой дом. Мой отец неизвестно где. И вы набравшись наглости говорите о жизни. Вы не создаёте её, а только уничтожаете. Видимо, поэтому природа не даёт рождаться сильным драконам.

Я дрожала крупной дрожью, а затылок кололо от нервов. Я сказала лишнего и понимала это, но отступить от своих слов не могла.

Генерал Ниалл подошёл ко мне вплотную, хватая меня за запястья и удерживая их на уровне своей груди.

– Твой отец – подлец и негодяй, он бросил своих людей на войне, он бросил вас! – отчеканил он, смотря мне прямо в лицо. – И не тебе Мирослава судить о нас! Ты дочь предателя!

Наверно, я сошла с ума, раз сделала это. Вырвав руку, я ударила его лицу. Звонкая пощёчина рассекла воздух, я прошипела:

– Не смейте так говорить о моём отце!

На дне чёрной бездны вихрем поднялось голубое пламя, завораживающе и страшно. Ниалл сверкнул глазами, а его лицо приобрело хищный оскал. В памяти были свежи воспоминания, как он легко приморозил генерала Белета к полу, поэтому я вся сжалась. Но пламя не переросло в пожар.

– Тогда почему он не бросился вам на выручку? Где он был, когда ты умоляла за свою сестру, стоя перед захватчиком на коленях? Отвечай! – рявкнул он, схватив меня за плечи.

Ответа не было. Ниалл, точно выверив, ударил в самое больное. Одинокая слезинка скользнула по щеке, мужчина проводил её взглядом, а потом опомнившись ослабил пальцы, сейчас он держал меня, но рук не убрал. Я опустила глаза. На смену гневу пришло опустошения и мрак, что заполнил мою душу. Ноги подкосились и если бы не генерал, упала бы, снова к его ногам. Он заговорил мягче, сдержаннее:

– Мирослава, я человек войны. Драконы жадны до всего, что им нравится: земля то, золото или женщины. То, что твоё княжество пало, было лишь вопросом времени. Империя разрастается, мы ищем новые ресурсы, новые возможности к выживанию нас как вида.

– Отпустите меня, - я отвела взгляд, а когда он перестал сжимать мои плечи, отошла на два шага назад. – Выживание за счёт других? – горько спросила я.

- Ты очень скоро поймёшь, что ошибаешься…

7. Глава 7

Мирослава

После эмоционального всплеска всегда наступает бессилие. Я ощутила это. А ещё мне было стыдно. Я перешла границу дозволенного, ударив генерала по лицу. Это было недопустимое поведение для княжны. Оправдываться перед собой не было смысла, я должна уметь держать себя в руках, контролировать эмоции. Быть образцом поведения и нравственности для всех. Сколько разных слов «должна»…