Светка не знала, сколько она проспала, но из Каира еще не выехали, когда ее что-то словно толкнуло в бок и она открыла глаза: на последней остановке в Хелиополисе в дверь вошли давешние красавцы-братья, но в этот раз они были без формы, в легких брюках и рубашках с короткими рукавами.

Светка густо покраснела и взглянула на подругу: глаза у той тоже были открыты. Они переглянулись, и в глубине глаз Натальи мелькнуло что-то похожее на тихую панику. Но самым ужасным было то, что оба египтянина сели на места прямо перед девушками… И, кажется, сразу их заметили.

Прошло некоторое время, прежде чем девчонки заговорили.

– Знаешь, если они нам чего-нибудь скажут, не будем разговор поддерживать, – почти шепотом предложила Наталья. – Мне амуры всякие ни к чему, мне еще учиться и учиться. В аспирантуру хочу поступить. А ты почти замужем.

– А тебе который понравился? – так же шепотом спросила Светка.

– Который чуть повыше и постарше.

– А мне – другой.

– Ага, хоть не подеремся! – и они тихо засмеялись.

Сидевшие перед ними мужчины тоже негромко переговаривались между собой. Потом один из них повернулся – тот, что понравился Наталье, – и о чем-то спросил по-французски, глядя на нее.

Если бы здесь был папуля, он высоко оценил бы свои педагогические способности, потому что Светка вдруг выпалила на нечетком, но тем не менее понятном арабском:

– Хейя мишкалям франсауи, хейя… калям… инглизи.

Что значило: «Она не говорит по-французски, она говорит по-английски».

– О! – удивился сосед и похвалил: – Энта калям араби квайс.

То есть хорошо она, Светка, говорит по-арабски. Но она храбро отринула комплимент:

– Ля! Мишквайс. Швае-швае. Инглизи ахсен. – На этом ее знания иссякли. Ну, почти…

Наталья смотрела на подругу, как на седьмое чудо света – ну надо же, какие таланты в ней таились! И тот, на кого так боялась поглядеть Светка, тоже смотрел на нее с удивлением.

Старший поинтересовался у «леди», теперь уже на английском: не их ли они с братом видели вчера на улице Муиз? Ну, на туристической тропе у Хан эль-Халили – уточнил он, потому что Наталья, на которую он смотрел при этом, не сразу ответила.

И тогда та, забыв о собственном предложении «не отвечать», давя акцент, призналась – да, их.

А дальше разговор пошел совсем легко: как понравился Каир и вообще Египет, надолго ли едут в Александрию и все такое прочее, что обычно спрашивают у туристов. Девушки отвечали, но внутренне все же были настороже: уж очень их смущал разговор, услышанный в аэропорту, – временными женами им быть никак не хотелось. Конечно, их новые знакомые не были пляжными жиголо, но все-таки…

Теперь было не до сна.

Братья представились: тот, что повыше ростом и служил в полиции, конечно же, назвался Мухамедом, для друзей – Хамада. Тот, что служил в армии – Ахмедом. Были они не родными братьями, а двоюродными – кузенами. У Ахмеда короткий отпуск, он приехал в Каир, и они с Хамадой решили вместе съездить в Александрию к родственникам – ведь большинство каирчан летом обычно уезжают от жары в этот приморский город. Кстати, Ахмед тоже недурно изъяснялся по-английски. Слово за слово, и поступило предложение вместе погулять по корнишу – набережной, посетить форт Кайт-бея и несколько музеев. Девчонки постеснялись-поотказывались, потом согласились. А что такого? Их же не в постель тащут, а на людные улицы!

Наговорившись и договорившись, они все-таки задремали.

Проснулись оттого, что автобус остановился. Было темно, но сбоку горели довольно яркие огни. Часть пассажиров уже вышла на воздух, и запах их сигарет потянулся в салон. Кузенов тоже в автобусе не было – понятно, джентльмены решили не беспокоить спящих дам. Но выходить было нужно – со сна, конечно, приспичило в туалет.