Привычно оглянувшись, Виола поспешила к черному выходу. Дураков нет – перед хозяевами плащом трясти. Да они сюда и не спускались. Разве что советник Фрэнк, но тот никого не замечал, да и выглядел почти стариком. Не страшно.

***

Как только послышался тихий хлопок двери, в комнате появилась мужчина.

- Сделала все, как я тебе приказал?

Стальной голос лязгнул волчьим капканом. Грета сжалась, низко опуская голову.

- Д-да… господин.

- Хорошо.

Женщина прикусила губы, сильнее сжимая темный подол платья. Лицо стало бледнее накрахмаленного передника, а на щеках горели два алых пятна.

- Господин, может не…

Один ленивый взгляд заставил служанку прикусить язык.

- Пожалуй, ты права, - проговорил медленно, - выберу другую.

- Нет! Нет! – всхлипнула Грета.  – Девушка… подходит.

Мужчина склонил голову, неслышно вбирая воздух. Разумеется, подходит. Не нищая потаскуха, потерявшая невинность ещё девчонкой под тем, кто заплатил на грош больше, и не знатная изнеженная барышня, которую кинуться искать многочисленные родственники. Нет, эта девица – идеальный кандидат. Отмеряла восемнадцать вёсен, раскрываясь во всей женской силе, практически сирота – ее больная мамаша не в счёт, и весьма недурна собой...

Он уже видел девку в постели. Скрученную так, чтобы удобно было трахать: утром, в обед и вечером. До тех пор, пока в ее брюхе не появится новая жизнь. Сын, что даст ему ещё несколько десятков лет жизни…

Оборотень так и не вылез из своего болота! А город потихоньку гнил, вместе с умирающей страной.

Охотник зло стиснул зубы. Проклятая тварь даже не пыталась мстить! Терпеливо сидела в норе, очевидно думая, что сможет взять измором. Но нет, однажды он покинет убежище. Зов год от года становился лишь сильнее, и люди все чаще стали замечать в округе волчьи следы.

- Скажешь лорду, я вернусь на рассвете, - бросил склонившейся служанке. – И лучше бы тебе молиться, чтобы девка сгодилась, иначе отдуваться будет твоя дочурка.

Женщина что-то пробормотала. Трусливая клуша! Знала, что бежать бесполезно, и предпочла откупиться другой.

Так они к нему и попадали… Даже искать не надо - надавил на нужные рычаги и через пару дней очередная красавица трепыхалась в его руках. Но в этот раз не задалось… все пустые! А время работало против него…

Круто развернувшись, Охотник покинул перепуганную служанку. Пора навестить свою усадьбу. Очень скоро туда доставят хорошенькую дуру с корзиной пирожков.

***

- То есть... То есть как это – пудры нет? Вы же пекарь!

- Ну, дык, кончилась, пудра-то, - пожал плечами тощий мужичонка. – Я, ить, верно, пекарь, а не кондитер. А ты сбегай к Джеми-торговцу, он аккурат за крепостной стеной живёт, знаешь, поди. У него есть.

- Я тут найду, - пискнула Виола. Ещё чего! Вечер уже! Мама вся извелась. Но мужчина покачал головой.

- Праздник, ить, на носу. Никто тебе из своих запасов не даст. А мне без малого два фунта надо, на сладкие рулетики. Зачем всполошились? Ворота открыты, солнце высоко, да и отсюда ближе всего идти. Давай, живо! Пока прискачешь обратно как раз тесто подойдёт!...

Будочник грозно хмурил брови, в красках расписывая ее глупость.

И как-то даже неловко стало… В самом деле – торговец жил почти рядом со стенами, один из немногих, кто ещё держался за свой дом. Она часто у него бывала, как раз по закупкам. Сбегает и сейчас…

- Вот, ещё  отнесешь ему заказ - пирожки с мясом.

Ей выпихнули полную корзинку.

Что ж… Не теряя времени, Виола понеслась в сторону крепостных ворот. Прохожих было много, все спешили закончить дела, и никто не обращал на нее внимания.

Лавочка торговца показалась едва она вышла из-под защиты стен. В сотне ярдов, чуть сбоку светлела крыша. Ее было особенно хорошо видно среди потемневших домиков. На самом деле людей тут осталось не слишком много. Часть дворов были заброшены или заколочены до лучших времён. На улицах почти безлюдно. Даже внутри все предпочитали селиться ближе к замку. Когда-то город был очень большим и шумным, но сейчас медленно приходил в запустение…