Вокруг колодца метр диаметром намотаны несколько кругов шерстяной нити – один из символов божества. Особо рьяные верующие, вкупе с бросаемой монеткой, подвязывали к этой нити ленточку или платок, обязательно со своего кармана, как бы отдавая частичку себя и, тем самым, доказывая свою преданность. У колодца, выстроенного в храме, что в данный момент уже почти прекратил мерцать, так как лунный свет померк за тенью облаков, нить поистрепалась, сползла под тяжестью навязанных платков.

Двери храма всегда были открыты, потому и в столь поздний час единственная зала его была полна людей. Стоило Терезе подняться по ступеням и войти, люди прекратили шепот молитв и сжались, прильнув друг к другу плечами.

– Гончая! Это Гончая, – загомонили они. – Надо позвать солдат!

Наемница шла, не обращая внимания, пока прямо перед ней не возникла настоятельница – маленькая, но решительная женщина.

– Тебе не место здесь, женщина. Не смей порочить храм своим присутствием.

Тереза обошла настоятельницу, не отводившую от нее враждебного взгляда.

– Я ненадолго.

– Преступникам не стоит ждать благословения судьбы, – настоятельница сплюнула под ноги. – Сейчас же пошлю за Драконами, как раз только что патруль мимо проходил!

В колодец Бога Судьбы принято кидать монетку, а к веревке вокруг него подвязывать ленту. Ни того, ни другого Тереза давать ему не собиралась. Сев на край колодца, перекинула ноги и опустила их в прохладную воду. От подошв сапог отделились кусочки земли и вспылили, а застрявший камешек отправился на дно.

– Богохульница! Она осквернила колодец! – зароптали вокруг.

Тереза не смогла сдержать усмешки. Она не боялась, что кто-то подойдет к ней сзади, попытается оттолкнуть или огреть чем тяжелым по голове. Никто не рискнет. Репутация Гончей есть репутация Гончей. А вот о патруле Корпуса Дракона задуматься стоило, но это она решила отдать на исключительную волю судьбы.

– Настоятельница, – обратилась Тереза через плечо к кипящей от негодования женщине. – Ты ведь верная его почитательница, да? Как думаешь, он правда слышит тех, кто к нему обращается?

– Конечно. А еще видит все грязные дела, но терпеливо сносит подобные унижения, – фыркнула она.

– А если к грязным делам он сам человека подтолкнул? Как тогда?

– Бог Судьбы никого ни к чему не подталкивает! Каждый сам выбирает свой путь.

– Но ведь он же пишет наши судьбы. Стало быть, если что хорошее случилось, так это дар Бога, а как дерьмо, так человек сам виноват?

– Бог задает темп, – заявила настоятельница, вздернув подбородок. – Человек же сам решает, в каком направлении ему идти с этим темпом.

– На все у тебя есть объяснение, – протянула Тереза, болтая ногами.

Сапоги тяжелели, напитываясь водой. Игнорируя возмущенный ропот, она мысленно обратилась к Богу, как делала это десятки, сотни раз.

«Опять испытываешь меня? Или я так близко к тебе подобралась, что пришлось срочно придумывать мне новые проблемы? Хочешь посмотреть, что я буду делать? Нравится смотреть, как я мучаюсь? Мало было отнять у меня все, так теперь вертишь отнятым у меня перед самым носом и смеешься, что я не могу это вернуть», – Бог никакого ответного знака не послал.

– Уходи, Гончая. Довольно, – зудела настоятельница позади.

«Я тебя найду, я все равно тебя найду. И убью. Заставлю испытать все то, через что прошла я. Ты самый подлый, низкий, отвратительный Бог. Я вернусь из Леса Теней, и после уже ничто меня не остановит. Ты забрал у меня мою любовь, друзей, семью, мою жизнь. Я заберу это у тебя», – и снова Бог остался глух.

Его даже не смутил оскверненный колодец.

Мокрые сапоги оставляли расплывающиеся следы на каменном полу храма. Луна пробилась из-за облаков, превращая стены в мерцание звезд. Умиротворяющее место, помогающее найти свой путь заблудшим душам, погружалось в ночное бдение.