– От Корпуса Дракона?

Рей на несколько мгновений уставился на Терезу, не моргая. После фыркнул и закатил глаза, выражая свое молчаливое мнение об ее осведомленности.

– Княгиня Розы приняла указ сегодня днем о назначении спецкорпуса на поимку Гончих, – пояснил он.

– Валерия послала Корпус Дракона отлавливать Гончих? – охнула Тереза.

Обескуражена ли она была такой новостью? Более чем. Ведь еще сегодня утром Валерия лично приходила к Терезе и ни словом не обмолвилась о Корпусе.

Каким же длинным оказался этот день, и он все не заканчивался, преподнося новые подарки. Быстро обдумывая услышанное, Гончая пыталась встроить этот указ в ее теорию о Валерии. Если княгиня заключила сделку с Торан Паса, то зачем отправлять специальный разведывательный корпус на поимку Гончих? Отвести от себя подозрения в сотрудничестве с наемниками? Да вроде таковых ранее не было. Может, что-то может произойти, что может натолкнуть народ на такую мысль? Это перестраховка?

– Много вас развелось, – проговорил Рей.

– Я сама себя могу защитить, – проворчала она, борясь с желанием откровенно разглядывать Рея, размышляя при этом о мотивах Валерии. Единовременность этих действий смущала Терезу. – Я пришла, чтобы предостеречь. Не идите в Лес Теней. У меня есть основания полагать, что Валерия хочет вас убить.

В воцарившейся тишине стало слышно, как через несколько комнат хохочет Дикой.

– Понял, – сказал Рей.

– Подумай сам, – Тереза развела руками. – Лес Теней никому не перейти. Ваша смерть послужит поводом примерить две воинствующие стороны – княжеских сторонников и мятежников. Вы станете жертвой на алтаре сомнительной дружбы.

– Гончая приходит к Миротворцу, чтобы уберечь его от беды, – протянул Рей. – Звучит как посредственный анекдот.

– Поговори с Морой Розы, – выложила Гончая последний аргумент. Он казался ей весьма убедительным. – Она отказывается верить в предательство своей сестры, но даже она заметила, что ее затея не такая уж чистая.

– Зачем ты мне говоришь об этом?

– По доброте душевной, – выпалила Тереза, раздражаясь на его несговорчивость. – Если Корпус Дракона действительно уже вышел за Гончими, я сильно рискую, войдя в замок.

– Ты не знала о Корпусе, – Тереза не нашлась как парировать справедливое замечание. – На основе чего ты пытаешься убедить меня саботировать задание? Почему именно ко мне, Гончая?

– Потом что ты главный! – воскликнула она, отвечая на последний вопрос. – Ну неужели ты сам не видишь, что в этом задании много брешей? Вообще никто из вас этого не заметил?

– Может, и вижу, – он склонил голову, прищурившись и взглянув так, что Терезу передернуло. – Гончая, тебя же зовут Тереза Анцафел, верно?

– Возможно, – непроизвольный шаг назад, от которого под ногами хрустнуло стекло разбитой бутылки.

Таким взглядом оценивают соперника в спарринге. Или жертву перед забоем.

– Я о тебе слышал, – пояснил Рей. – Непойманный ветер в поле, наемник, что не убивает. И ты ищешь Бога Судьбы. Заносчиво, на мой взгляд.

– Какая разница, чем я занимаюсь? Не об этом разговор.

– Разговор о том, с чего мне тебе верить. Не вижу ни одной причины.

– Знаешь что, – вспылила Тереза. Она готовилась к сухому и короткому разговору, на более длительные беседы у нее не хватало морального равновесия. – Не верь! Я сделала все, что в моих силах. Удачи пропасть в Лесу! Надеюсь, Хозяин Леса соблаговолит украсить ваши могилы красивыми цветами!

Остатки недобитой бутылки треснули в очередной раз, Тереза оступилась, налетев бедром на угол стола. Неровная стопка книг с грохотом повалилась на пол.

В дверь постучали.

– Рей, что там у тебя? – требовательный голос Эльвиры заставил Терезу похолодеть. – С кем ты разговаривал?