– Да это-то я знаю, – пробормотала Валерия, отводя взгляд. – Выбора нет. Им придется пройти через Лес. И чтобы хоть как-то их защитить, прошу тебя сопроводить их.

– Вы уже придумали, как объяснитесь, если Миротворцы не выйдут из Леса? – Тереза откинулась на спинку стула.

– Они выйдут, – в голосе упрямство и непоколебимая вера, вызвавшая у Терезы нервную усмешку. – И ты им поможешь.

– Я не соглашалась.

– Проси, что хочешь, – Валерия подняла на нее глаза. – Я выполню все, что ты попросишь. Деньги, дом, титул, что угодно! Я могу ввести тебя в общество аристократии, тебе больше не надо будет скрывать свое лицо и заниматься наемничеством.

– Если бы я хотела, – с нажимом произнесла Тереза. – У меня это все было бы и без вашей помощи, княгиня.

Валерия поджала губы, продолжая сверлить наемницу упрямым взглядом. Она действительно верила, что задуманное возможно. Миротворцы пройдут самое опасное место в Джахаре и выполнят свою миссию. И неважно, что среди них человек, нуждающийся в частом отдыхе, имеющий все шансы умереть от яда за считанные секунды. Неважно, что рожденный в Небесных Чертогах, называемый попросту ангелом, будет на глазах чахнуть от сковывающей темной ауры Леса. Неважно, что оставшимся двум ведьмам, даже не владевшим даром земли, что хоть как-то прибавляет шанса на успех, не справиться в этом иномирном месте. Тереза тоже не владела даром земли. Ее стихия – воздух. Да, быть может, в стезе запрещенных заклинаний, никак не связанных со стихиями, она превосходит Миротворцев. Только вот поможет ли это?

– Просто назови цену, – с мольбой произнесла Валерия.

Тереза задумалась. Во-первых, она была жутко зла на сестру княгини за длинный язык. Станет ли она высказывать свое недовольство и просить извинений за это? Конечно, нет. Мора Розы ни перед кем не извиняется. Затаит ли временную обиду на нее? Вполне. Во-вторых, предложение Валерии заманчиво обещаемой платой. Только есть ли что-то такое, что стало бы равносильным встрече с людьми, которых приходилось избегать всего лишь целых десять лет?

Тереза не просто избегала Миротворцев. Она старалась даже уходить подальше от людей, начавших праздный разговор о них. Гончую всегда подводили эмоции, а любое упоминание о Миротворцах приводило к всплеску пресловутых чувств. Например, как сейчас. Разум говорил отказаться. Сердце рвалось согласиться.

Она слишком давно их не видела, давно не слышала их голосов, хоть каждый день воскрешала их в своей памяти, чтобы убедиться – помнит. Валерия узнала, что Тереза тоже была Миротворцем. Но, кажется, не узнала самого главного, Гончая некогда была джахарианским Миротворцем, служа Море Розы. И она застала то время, когда Рей Коттерштейн был в пике своей демонической силы, а Дикой Онец смело подвергал сомнению фундаментальные устои на тему вражды ангелов и демонов.

В то время их было трое, они служили плечом к плечу на протяжении трех лет. Не было тогда второго Миротворца Эльвиры Ронаш и четвертого Миротворца Майи Гош. Был Рей, Дикой и она – не Тереза, но Дафна. И объединяло их не только служение княгине и своему народу, а нечто большее.

«Лицо скрыто под маской, я ее никогда не сниму. Они даже голоса моего не узнают. Внешний вид мой давно изменился, волосы обрезаны и перекрашены. Даже руки всегда в перчатках. Ничто не напомнит им обо мне. Для них я всего лишь какая-то Гончая. Никто. Чужая. Они никак не свяжут Гончую Терезу с Миротворцем Дафной», – Тереза покачала головой, откидывая мысли. Мысли не откидывались. – «Рей человек. Он не сможет увидеть. Он давно забыл и отпустил, у него свои проблемы. Он не узнает под маской свою погибшую невесту. Эльвира будет видеть лишь преступницу, она не узнает под маской свою сестру, которой она выложила дорожку в тюрьму. Какая ирония, она считала меня преступницей тогда, но ошибалась, а теперь я кто? Преступница. Дикой не сможет почувствовать свою подругу. Я настолько изменилась, что он не почувствует ни по моей ауре, ни по моему настроению мое истинное нутро. А Майе и вовсе дела нет. Никто не свяжет Гончую с наложившей на себя руки Миротворцем. Дафна для них мертва».