Но в это время заговорила Лора. Она предлагала обратиться за помощью к его родителям. Что с их помощью они найдут лучших докторов, и Даниэля вылечат.

Даниэль был категоричен: родители отказались от него. К тому же, он понимал, что его болезнь вряд ли поддается лечению, и, в лучшем случае, его закроют в лечебнице до конца жизни. В худшем – просто отдадут под суд и казнят.

Когда они вернулись в пещеру, Даниэль все решил.

Если Лора все еще готова разделить с ним жизнь, несмотря на все опасности, несмотря на то, что он, вероятнее всего, убийца, они уйдут от людей вместе. Купят уединенный дом с каменным подвалом. Таким, который будет закрываться на крепкий засов. И там Даниэль будет проводить каждую ночь. А если ничего не выйдет, и кто-нибудь снова пострадает, он убьет себя, и Лора не должна будет ему мешать.

– Вы прекрасный рассказчик, – тихо говорю я, все еще находясь под впечатлением истории. Я испытывала такое в первый раз – закрывая глаза, слушая его голос, мне казалось, что я вижу эту историю со стороны.

Туманный осенний лес – не такой, как сейчас: более поздняя осень, с ночными заморозками, листьями, припорошенными первым снегом, заиндевевшими голыми ветвями. Испуганную молодую девушку, бегущую к подножию скалы. Алый плащ красиво колышется от ее движений. Почему-то мне кажется, что он должен быть именно алым – видимо, я пересмотрела фильмов про Белоснежку и Красную шапочку, а может быть, потому, что алый красивее всего смотрится на фоне золотистых опавших листьев. Лицо скрыто капюшоном. Я не вижу глаз, но чувствую ее страх – он витает в воздухе вокруг нее.

Жертву – бледную, распростертую на земле, с раскрытыми пустыми глазами, устремленными в серое небо. Мужчину с тревожным, затравленным взглядом, стоящего на вершине скалы. Он напряженно смотрит вдаль, не в силах поверить, что в нем сидит монстр, не в силах жить дальше с таким грузом на сердце.

Полное раскаяния лицо девушки – теперь я отчетливо представляю ее. Она выглядит моложе своих лет, хрупкая и миниатюрная, со светлыми, почти белыми волосами и ангельским лицом. Ее глаза полны страха и слез. Она должна принять важное решение. Теперь ей приходится нести ответственность не только за себя – еще за упрямую маленькую жизнь, зародившуюся внутри нее.

– Они вернулись в пещеру и занялись подготовкой к побегу, – слышится голос Эрвина. – Даниэль решил, что медлить больше нельзя. Их пещеру могут найти со дня на день, кроме того, до следующего полнолуния меньше месяца, и к этому времени они должны отыскать надежное укрытие для Даниэля. Теперь, зная правду, он не имел права допустить еще одно убийство.

– На самом деле, это был ужасный план, – шепчу я. – Уйти навсегда, чтобы жить в постоянном напряжении, мучиться от неизвестности? А если он все-таки невиновен? Каждое полнолуние запирая себя в подвале, он никогда не узнал бы правду. Пять мертвых девушек… Его бы день за днем съедало чувство вины. Лора боялась бы его. Они все равно не смогли бы жить нормальной жизнью.

– Видимо, Лора думала так же. Но она сделала вид, что согласилась с планом Даниэля. Его план был прост, но рискован. Для побега им нужны были лошади и деньги. Того, что Даниэль взял с собой в пещеру, хватило бы только на пропитание на первое время. Поэтому им ничего не оставалось, как обратиться к тетке Даниэля, Агате, которая жила в поместье последний год. Она тепло относилась к Даниэлю и сочувствовала его болезни, и он надеялся, что она захочет помочь, если Лора обратится к ней. Тогда все будет просто: в условленную ночь Агата ослабит охрану поместья, Лора и Даниэль проникнут внутрь, возьмут все самое необходимое и спокойно уедут.