День проходил в нервозности. Обед в компании ненавистных мне людей слишком сильно затянулся. Я все не могла дождаться момента, когда мы покинем поместье, но время шло, солнце уже опустилось к горизонту, а мадам Дэ’Куар продолжала вести светские беседы с лордом, расхваливая родных дочерей, делясь их успехами и прочими мелочами.

После разговор сместился на тему пойманного нага.

– Вы так храбры! – вздохнула жена моего отца. – Схватить такое чудовище – верх героизма. Хоть на одну тварь в округе станет меньше.

– Змееподобные действительно опасны, – важно закивал лорд. – Этот оказался совсем рядом с городом. Он следил за девушкой из ближайшего поселения. Уверен, если бы не мы, то бедняжка бы уже отправилась к праотцам.

– Герой… Точно герой! – сложила руки в молитвенном жесте женщина. – Вот посмотри, Мирэль, как тебе с женихом повезло! Я считаю, его нужно наградить за труды. Ты ведь согласна со мной? Порадуй своего избранника. А я, пожалуй, оставлю вас одних… Молодым будет полезно узнать друг друга до заключения брака.

– Что? Матушка?! – ахнула я, подскакивая со стула.

– Мирэль, не позорь нашу семью перед своим будущим супругом, – предупреждающе зыркнула на меня мадам Дэ’Куар. – Прошу прощения, лорд Бордомер, могу я переговорить наедине с дочерью?

– Конечно, – кивнул мужчина и, скользнув по мне сальным взглядом, покинул комнату.

– Ты! – тут же зашипела женщина, стоило двери закрыться за спиной хозяина дома. – Паршивка! Только попробуй выкинуть очередной номер! Я сказала, что сегодня ты останешься здесь и немедленно начнешь доказывать лорду, что он не просто так заплатил за тебя столько фартов. Поняла меня?! Если к завтрашнему утру я услышу о тебе хоть какую-то жалобу от Адама, ты пробкой вылетишь из дома. И не надейся, что твой папенька чем-то поможет! Ты для него лишь балласт, от которого нужно как можно быстрее избавиться. Надеюсь, мы друг друга поняли, – сощурила она и без того маленькие глазки. – Я ухожу, а ты… Чтобы выполняла любое желание лорда!

С этими словами женщина громко зацокала каблуками, покидая обеденную залу. А я так и осталась стоять посреди комнаты, ошеломленная ее словами.

– Моя дорогая, – не успела мадам Дэ’Куар покинуть дом, как лорд вновь показался в дверях, растягивая на лице слащавую улыбку. – Теперь нам никто не помешает. Правда, Мирэль? А ты помнишь свои слова год назад? Говорила, что я никогда не смогу к тебе прикоснуться. Что ж, кажется, ты ошибалась.

Медленно мужчина направился ко мне. Я едва могла дышать, борясь с чувством омерзения. Тело пробивала мелкая дрожь, и я сжала руки в кулаки, считая вдохи и выдохи.

– Понимаю, ты взволнована, – надменно усмехнулся Адам. – Твое тело, вероятнее всего, еще не знакомо с мужскими ласками… Уверяю, тебе понравится, – он, грубо схватив меня за подбородок, дернул его вверх.

На самом деле Бордомер был неправ… Но легче от этого все равно не стало.

– Лорд, – сморщила я нос, когда его обожгло резким запахом пота и тины, все еще исходящими от хозяина дома. – Может, следовало бы сначала искупаться… Я слишком остро чувствую доказательства вашего героизма в поимке нага…

– Женщинам не пристало болтать, когда мужчина ждет от нее другого внимания! – грубо оборвал меня Адам. – Так что потерпишь! Снимай платье и вставай на колени!

– Что? – попыталась отшатнуться я от хозяина дома, но он резко дернул меня назад, прижимая к своему телу.

– Глухая или просто бестолковая? – сверкнул он раздраженным взглядом. – Ты оказалась слишком дорогой! Теперь начинай доказывать, что стоишь каждого потраченного на тебя фарта.

– Да как вы смеете?! – рявкнула я, дернувшись в руках лорда, но он этого даже не заметил, рывками задирая подол платья.