Стоя рядом с металлической решеткой, я не могла оторвать глаз от таинственного существа, холодным хищным взглядом следящего за мной.

– Мадемуазель Дэ’Куар, – раздался басистый голос справа и, прежде чем я успела отреагировать, Адам Бордомер схватил меня за талию, прижимая к себе.

Нос мгновенно обожгло насыщенным запахом пота, и я попыталась отстраниться от мужчины.

– Лорд, что вы себе позволяете? – осторожно толкнула я его в грудь, борясь за свежий воздух.

– Не надо скромничать, моя дорогая! – засмеялся он. – Совсем скоро я не только так обнимать вас буду.

Огромная лапа мужлана сместилась, хватая меня за ягодицу.

– Хороша! Определённо стоишь уплаченных за тебя денег! – довольно оскалился мой жених, рассуждая обо мне как о бардельной девке.

– Отпустите! – потребовала я. – Подобное поведение опозорит мою семью, – напомнила я ему о манерах.

К счастью, это сработало, и мужчина отстранился.

– Видела, какой улов? – указал лорд на нага, запертого в клетке. – Я лично его поймал.

– Зачем? – с сожалением я посмотрела на получеловека-полузмея.

– Вы за него переживаете? Мирэль, выкиньте подобный вздор из головы. Этим тварям вообще нет места на земле.

"Зато, таким как ты есть!" – язвительно фыркнула я мысленно, но вслух не произнесла.

– Будьте осторожнее рядом с ним. Они дикие, действуют как хищники. Этот ублюдок троих наших убил, прежде чем удалось его схватить.

– А зачем вы его ловили? – обняла я себя руками, обдумывая слова лорда.

Все так же не в силах оторвать глаз от несчастного, поежилась. Мне было жаль его. Никто не заслуживал участи, что была уготована нагу.

Сидя в клетке, под множеством смеющихся взглядов, создание сохраняло полное спокойствие, в то время как люди хохотали, кричали и тыкали в него пальцами… В этот момент я задалась вопросом, кто все же больше похож на дикаря?

– Яд змеев очень ценен. Итак, что же вы тут делаете, неужели явились поздравить будущего мужа с удачной охотой? – вновь попытался приобнять меня мужчина.

– Мирэль! Ах ты, пар… – задыхаясь, заскрипела зубами мачеха, но, заметив стоящего рядом со мной человека, тут же сменила тон. – Дочка, ты увидела своего жениха и поэтому так помчалась в толпу? – всплеснула она руками. – Хоть бы предупредила, я ведь переживала.

4. Глава 2. Первый урок для хорошей жены

Мирэль

Эта чертова женщина! Она знала, насколько сильно я презираю Лорда Бордомера и продолжала вести свою игру. Да, я понимала, что мачеха меня терпеть не может и ищет любой способ, чтобы испортить мою жизнь, но это уже переходило все границы.

– Какой прелестный дом, – восхищалась мадам Дэ’Куар, порхая по гостиной поместья выбранного для меня жениха. – У вас непревзойденный вкус.

– Вы так считаете? – самодовольно расправил широкие плечи Адам, распушив перья, словно павлин. – Кстати, вот эту картину я привез из самой Масадамии, – гордо заявил он, на что женщина принялась громко охать и восхищаться произведением искусства, на котором, как по мне, был изображен позор всего человечества. А если точнее, рабские катакомбы и множество измученных тощих людей, волочащих за собой некую конструкцию.

“Мир строится на силе и жестокости…” – от этой мысли стало совсем тошно.

Сложив ладони на коленях, я беззвучно сидела на диване, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.

На площади мачеха, немного повосторгавшись храбростью лорда, приняла его приглашение, и вот теперь я, словно птица в клетке, сидела в имении того, кто в скором времени должен был стать моим хозяином… Да, не мужем, а именно владельцем, ведь супружество подразумевало союз и взаимное уважение, а здесь ни об одном, ни о другом говорить не приходилось.