У самой клетки Малеха столпилось по меньшей мере с десяток охотников, в остальном на площади собрались простые люди, взволнованно озирающиеся по сторонам. Именно они служили живой стеной, закрывая происходящее в центре от глаз городской стражи, которая могла оказаться поблизости.

Я не тешил себя надеждами, что все они отправились тушить пожар, оставаясь начеку.

Первый вступил в бой Хейден. Он, как всегда, был нетерпелив.
Вновь найдя взглядом человеческую деву, выругался себе под нос, так как тощий змеелов схватил ее за предплечье и, что-то прошипев, толкнул к клетке.

– Чертова сука! Это ты их привела?! – вдруг взревел охотник, замахиваясь на нее ножом.

Сжавшись в ужасе, женщина рухнула на землю, инстинктивно закрывая голову ладонями. Она не была воином, и тем не менее так отважно шагнула навстречу опасности.

Моя реакция оказалась молниеносной. Рука нырнула в карман, а в следующую секунду летящая звезда с острыми краями пробила шею змеелова.

Кровь брызнула на светлую кожу шейс-сари, и напавший на нее ублюдок рухнул рядом.

Шум, паника, крики. Вокруг звенела сталь, слышался рев охотников и нагов, плач женщин и детей за спиной.

Люди Саггарта не понимали, что мы пришли лишь за своим принцем. Нам не нужны были их жизни. Мы никому не желали зла, но и оставлять Малеха на произвол судьбы не собирались.
Отбиваясь от ударов одного из охотников, я потерял из вида Мирэль, но постарался сосредоточиться на бое.

Если умру сейчас, то не смогу помочь ни брату, ни своим людям, ни деве.

Один за другим человеческие самцы безжизненными куклами падали к моим ногам.

Должен признать, они были искусными воинами. Правый бок кровоточил, на шее сочилась царапина, губа была разбита, а мизинец на левой руке, скорее всего, сломан. Но во всяком случае, в отличие от моих врагов, я был жив!

Громкий женский крик разнесся совсем близко, и я обернулся на звук, шокированный увиденным.

Один из змееловов замахнулся мечом, приближаясь к Хэйдену, который отбивался от другого противника, не замечая опасности. И в этот момент Мирэль… Холера! И откуда она взяла такой булыжник?! Обрушила огромный камень на того, кто едва не забрал жизнь моего друга.

Охотник рухнул как подкошенный, приземляясь лицом в брусчатку.

Засмотревшись, я едва и сам не пропустил удар, вовремя подставляя ханджар.

– Чертовы хвостатые уроды! – взревел кинувшейся на меня мужчина. – Сами пришли к нам в руки! Теперь не жалуйтесь! Из вас выйдет отличный товар.

– Смотри, как бы из тебя чучело не вышло! – огрызнулся я, едва уворачиваясь от клинка противника.

Схватка продолжалась бесконечно долго. Меня не на шутку беспокоило затраченное время. Ведь в любой момент на площадь могла подойти подмога.

Змеелов продолжал сыпать проклятиями, в красках рассказывая, что меня ждет в заточении.

Видимо, он слишком увлекся, так как в какой-то момент оступился, рухнув на задницу.

Щадить его я не собирался, как он бы не дал шанс одному из моих сородичей.

Парни еще сражались, а я вновь принялся искать непоседливую деву, которая опять смогла меня удивить.

Измазанная в крови и дрожащая от страха, она нашла где-то меч и, используя его как рычаг, вставила в дужку замка, надавливая всем своим весом, в попытке сломать замок.
Вот только худенькая человеческая женщина была слишком легкой. От понимания своего бессилия она шипела что-то себе под нос, вновь и вновь предпринимая новые попытки.

В считанные минуты я оказался рядом, осматривая едва дышащего Малеха.

“Терпи! – шептал мысленно. – Только попробуй умереть! Я тебя с того света достану!”

– Хорошая идея! – обратился я к девушке. – Но есть нужно больше! Дай мне!