От осознания, что брат совсем рядом, я едва удерживал себя от необдуманного поступка. Спешить было нельзя, я мог выдать наше присутствие. И прекрасно это понимал, но страх за единственного родного нага не давал покоя.

Вытащив ханджар (вид персидского кинжала) из ножен, присматривался к движущимся теням, отреагировавшим на появление девы.

Мне удалось насчитать шестнадцать охотников, что уже серьезно превосходило нас по численности. Хоть я и мои собратья были намного сильнее людей, рисковать не хотелось. Любой неверный шаг мог привести к смерти одного из нас, а ставить на кон жизни своего народа я не был готов. Как и у меня был брат, которого я стремился спасти, так и у пришедших со мной нагов имелись любимые, ждущие их дома.

Скрываясь во мраке, я, не издавая лишних звуков, подобрался к двум охотникам, сидящим в тени дома.

– Смотри-ка, – хохотнул один из них. – Никел лапы распустил. Видимо, трахнуть девку решил.

– Как думаешь, согласится? – хмыкнул второй, и я обратил внимание на происходящее на площади.

В момент, когда увидел высокого тощего мужика, положившего ладонь на бедро человеческой девы, в груди вспыхнуло пламя. Желание раздробить каждую кость в руке этого смертника стало почти неуправляемым.

Видимо, я уже настолько привык думать о женщине как о своей собственности, что посягательство других самцов всколыхнуло все инстинкты.

– Да какая разница?! – фыркнул первый. – Откажет, он ее так, без согласия поимеет. Не хочешь присоединиться? Ночь длинная…

Отвратительно! Слушать этот человеческий мусор было невыносимо. Не удивительно, что они столь жестоко обращались с нагами, если не щадили даже собственных женщин.

Эти твари заслуживали долгой и мучительной смерти, но времени на пытки у меня не было.

Бесшумно приблизившись, я перерезал горло одному, и прежде, чем второй успел среагировать, выхватил секач, висевший на правом боку, ломая кадык живого охотника.

Город спал… Ни одного звука так и не нарушило тишину ночи.

Спрятав два тела за баками с мусором, я двинулся дальше, время от времени поглядывая на темноволосую деву, заговаривающую зубы змеелову.

Был наготове. На случай, если он попытается ей навредить, держал под рукой метательные звезды, которые мгновенно раздробят черепную коробку этого ублюдка.

Прежде чем раздался первый взрыв, я устранил еще двоих, сокращая численность охотников на нагов.

Оглушительный грохот сотряс Саггарт, и змееловы всполошились, выскакивая из своих укрытий.

– А-а-а-а! – в ужасе завизжала Мирэль, хватаясь за руку пристававшего к ней мужика. – Что это… что это такое?!

Истерила она в ложной панике, сбивая того с толку.

Свет в домах стал включаться. К моменту, как сумрак ночи развеялся алым заревом пожара, на улицу выскочили толпы людей. Это был наш шанс.

– Амбары! Горят амбары! – закричал кто-то, и в этот миг раздался новый взрыв, за которым послышался грохот от обвала.

– Это диверсия! – вновь прозвучал ор. – Нападение! Охранять змея!

“Холера!” – мысленно чертыхнулся я, понимая, что все же придется столкнуться лоб в лоб с ублюдками, схватившими Малеха.

К счастью для меня на площадь вывалилось слишком много перепуганных людей, позволивших приблизиться к клетке.

Стараясь не выпускать Мирэль из поля зрения, я убедился, что капюшон закрывает мое лицо, и поспешил в самую гущу событий.

Когда уже был рядом, кто-то коснулся моего плеча, и слух уловил тихий знакомый голос.

– Мы пришли! – шепнул Аршат, произнося первые слова клятвы. – Сквозь смерть и отчаяние…

– … наги вновь увидят рассвет… – ответил я, пряча под плащом окровавленный ханджар.

Время пришло!