– Вдохните! – кричал отец Юстиниан. – Чувствуете? Здесь колдовство почти осязаемо! Наверняка, к нему даже можно, при желании, прикоснуться рукой! Оно усмиряет здешних жителей и сбивает их с пути истинного!

«Если этот город заберет нас, то других таких, коими являемся мы, больше не будет…» – размышлял про себя Кристофер с каким-то странным облегчением внутри себя, закуривая очередную сигарету. – «Да, и кто вообще добровольно согласится присоединиться к Ордену Храмовников, запятнавшему себя со всех сторон кровью невинных людей? Теперь либо мы, либо этот магический оплот. Но на чьей стороне я?»

Он с интересом рассматривал проходящих мимо, совершенно ни о чем не подозревающих, жителей Найтмара.

Они выглядели достаточно спокойными. Немного сонными на вид и слегка бестолковыми, но, тем не менее, эти люди были совершенно нормальными.

Горожане непонимающе косились на храмовников, прибывших издалека на видавшей виды военной технике, – подарка, что достался Ордену в те времена, когда у них была большая поддержка. Когда они уничтожали страшных чудовищ, беспощадно терроризировавших целые поселения и города, и спасали души невинных людей.

В этом огромном городе, определенно, остались живые ведьмы, связанные с этим местом, иначе бы ему не удавалось бы столь долгое время существовать в этом мире и успешно скрываться от глаз Ордена Храмовников.

Но сколько же их здесь?

Одна?

Две?

Три?

Целый клан?

Украдкой затушив сигарету, брат Кристофер поспешил вернуться в строй, чтобы, наконец, услышать от преподобного отца Юстиниана задание.

Тем временем, мужчина уже занимался распределением их весьма внушительного отряда, разделив его на две части.

– Вы остаетесь в этом районе и ищете следы ведьм, – получила приказ та половина, к которой обратился отец Юстиниан. – Ваша первоочередная задача – это проверять абсолютно всех горожан этого проклятого городишка на предмет ведьминой метки или знака чернокнижника. А остальные идут со мной! Через двенадцать часов у нас с вами будет общий сбор у здания кинотеатра, мимо которого мы с вами проезжали недавно!

Это была по-настоящему муторная проверка людей, не совсем понимающих, что именно происходит.

Испытывая самый настоящий шок, многие из них даже переставали себя нормально вести и после столкновения с храмовниками передвигались по городу, словно поезд, едущий на огромной скорости, неожиданно сошедший с рельсов. Весьма нетрезвой, нездоровой походкой они разбредались в разные стороны, словно марионетки, которым неожиданно перерезали их невидимые ниточки.

Но тут вдруг прямо перед глазами Кристофера возникла необычная для горожанки подобного города девушка.

Такая яркая.

Такая бодрая.

Такая бойкая.

И…

…совершенно нормальная.

Она наблюдала за всем происходящим, демонстрируя этому месту настоящие человеческие эмоции. Она была похожа на абсолютно нормального человека, а не на безвольную куклу-болванку. И ее сознание явно не было замутнено сознанием роя, как это было с предыдущим магическим городом, который храмовники посещали.

Эта девушка казалась Кристоферу самой настоящей экзотической орхидеей на лугу из полевых цветов на фоне всех остальных горожан, населявших Найтмар, чье сознание явно было замутнено магией этого города. Она мгновенно привлекла к себе и своей персоне внимание всех братьев Ордена Храмовников.

Свой неожиданный порыв парень совершенно никак не мог объяснить. Он просто-напросто оказался рядом с ней быстрее всех остальных, чтобы… другие храмовники к ней не подошли. Ведь если в этом городе и есть ведьмы, – а они, несомненно, здесь есть! – то это небесное создание абсолютно точно не может быть одной из них. Она совершенно на них не похожа!