Лишь в бою с равным можно показать всю свою силу и мощь…

А без такого простого противостояния, где на одной чаше весов абсолютное несомненное зло, а на другой – карающая рука Господа, он ощущал, как с каждой секундой все больше и больше покрывается вязкой смолянистой копотью с той самой отвратительной вонью горящих человеческих костей, от которой, к сожалению, ему теперь не спрятаться даже во сне.

– Возрадуйся же, брат Кристофер! – услышал он слова после утренней молитвы в Ордене Храмовников. – Мы обнаружили еще два магических города. Они – последние! Самые крупные из всех, что мы встречали до этого! На атаку этих городов созваны все силы, чтобы извести этих богомерзких тварей!

– Возрадуемся же!.. – эхом отозвался молодой боец и отправился в ему одному знакомый закуток, чтобы снова закурить.

Эта вредная привычка становилась все сильнее и сильнее, но убивать здоровый организм рыцаря храмовников она почему-то совершенно не спешила, чему парень, если честно, был совсем не рад.

Глава 2.

Дорога…

Она казалась Кристоферу по-настоящему бесконечной.

Раньше это непрерывное движение хоть как-то умиротворяло его и без того неспокойную душу и возвращало ему хотя бы какую-то ясность мыслей.

Оказываясь в пути, оставаясь один на один с собственной совестью, он черпал из перемещения на пространстве благословение продолжать свой весьма кровавый путь дальше. И, как раньше казалось самому парню, это делало его сильнее и неуязвимее перед любыми обстоятельствами.

Но было ли в действительности так на самом деле?

Нет.

Конечно же, нет.

Однако очень долгое время брат Кристофер из Ордена Храмовников был абсолютно уверен в обратном.

Теперь же совесть буквально нависала над ним, отбрасывая свою длинную черную тень, словно она одновременно являлась и судьей ему, и безжалостным палачом. А он просто-напросто не мог поднять на нее своих глаз и, как это часто бывало в его детстве, нервно теребил свои отросшие волосы, завязанные в тугой низкий хвост.

«Скоро…» – про себя повторял он эти слова, словно какую-то молитву. – «Уже совсем скоро все это, наконец, закончится!..»

Но все же от мысли, что парень снова ступит на землю еще одного проклятого города, снова почувствует запах дыма и отвратительный смрад горящих в огне человеческих костей и жареной людской плоти и услышит, разрывающий душу на части, плач еще одного живого оплота древней магии, ему становилось по-настоящему тошно.

Тем временем, военные машины двигались все дальше и дальше по дороге, стараясь держаться друг к другу как можно ближе, чтобы было намного сложнее упустить момент перехода.

Когда же на их пути внезапно возник довольно знакомый и необычайно плотный туман, Кристофер уже прекрасно понимал, что они благополучно и без каких-либо происшествий добрались до пункта своего назначения.

Очередной проклятый город гостеприимно раскрыл для них свои объятия, даже не подозревая о том, какую участь вот-вот на себя обрушит.

Приговор почти вынесен.

Осталось совсем немного…

Глава 3.

– Братья мои! – объявил преподобный Юстиниан, когда храмовники, наконец-то, прибыли на место. – Этот проклятый город ожидает поистине жестокий, но весьма справедливый суд перед лицом величайшего и справедливейшего из всех Судей! А всем истинно невиновным милостивый Господь воздаст!

– Да, не будет посеяно гибельное семя сомнения! – по отряду эхом разносились голоса других преподобных отцов. – Помните, братья, когда речь заходит о ведьмах и колдовстве, – лучше убить целую тысячу невинных душ, чем оставить одну богомерзкую тварь в живых!

Казалось, их слышали на каждой улице еще сонного Найтмара.