Все это выглядело очень странным.

Сердце тяжело билось.

– Мадам Селестина, – выдохнула она, активно подавляя в себе приступ паники, – пожалуйста, помогите мне! Умоляю!

– Прости, милая, но я не могу тебе помочь, – для оккультистки уже все будто бы было решено, и Бин давно уже в ее мыслях закапывали рядом со всеми ее предшественницами. – Иди в поместье. Не стоит заставлять этого Дьявола ждать!

«Но ведь я все еще жива…» – ей хотелось закричать от безысходности. – «За что вы так со мной поступаете?»

2. Глава 2

Пятнадцать минут неспешным шагом до поместья и сараев. Этого мало, – слишком мало! – чтобы успеть надышаться свежим воздухом перед разговором с Коллекционером Душ.

На этот раз «прокаженные» словно попрятались от нее. Никто не выходил из сараев, чтобы поглядеть на нее. И даже «душа компании» – старик Хетько – куда-то запропастился. Территория поместья казалась заброшенной, настолько тихо было здесь.

Дорогу до обители хозяина поместья Бин запомнила хорошо. Лабиринт сараев был пройден за колоссально короткое время. Однако, подходя к пункту своего назначения, девушка внезапно остановилась.

«Знаете, что я люблю больше всего на свете? Когда даешь жертве эфемерную надежду на спасение, а затем отбираешь ее так же лихо, как и представляешь у себя в голове…»

Девушка снова услышала слабые отголоски его фраз из обрывков воспоминаний у себя в голове. Накатившая в этот момент волна всепоглощающей злости стряхнула жалость к самой себе.

«Я каждую ночь просыпаюсь в Старом городе…» – она подняла голову выше. – «Я два года пряталась и скрывалась от Черв. Я не умерла от Голубой Экны. Да, катитесь вы все в Ад! Я еще жива, а, значит, буду барахтаться на поверхности воды и дальше!»

И Бин без страха зашла в поместье.

Из-за резкого перехода от слепящего солнца в полутьму здания, девушка на минуту остановилась в ожидании, когда глаза, наконец, привыкнут к темноте.

– Доброе утро! – громко прокричала ассистентка оккультистки так, что не только в поместье Коллекционера, но и на всей территории поместья ее должны были услышать. – У меня назначена личная встреча!

– Доброе утро, Альбина, – он возник прямо за ее спиной, заставив Бин вздрогнуть и потерять часть накопленной за это время агрессии в свой адрес. – Признаться честно, ожидал тебя несколько позднее. Прекрасно выглядишь!

Мужчина выглядел именно так, как она запомнила его при прощании. Пиджак, по всей видимости, так и остался на своем месте нетронутым. И снова это идеальное тело без единого намека на какие-либо шрамы или ожоги по всему телу. Да, и глаза с хищным огоньком вызывали у нее нервную дрожь по всему телу.

– Да, вот… соскучилась безмерно! – саркастично ответила Бин, продемонстрировав принесенное с собой письмо. – А ведь, вроде, так хорошо пообщались с тобой накануне!

Ответом ей послужила снисходительная улыбка хозяина положения.

Его территория.

Его законы.

Его мера наказания для нее и ее друга детства.

Они прошли в рабочий кабинет мужчины, где, плавно обойдя девушку, он преспокойно сел в свое кресло и указал ей на кожаный диван. В качестве бунта она демонстративно осталась стоять на своем месте, сверля его враждебным взглядом своих глаз.

– Лучше сядь, Альбина! – повторил мужчина свое предложение вслух, и, хоть улыбка и не сошла с его губ при этом, тон явно подразумевал, что неподчинение будет караться небольшим дополнением к чертовому письму.

Нехотя, Бин пришлось подчиниться и все же присесть на диван, ощущая, как вдоль позвоночника ползут холодные мурашки.

– Зачем нужен весь этот театральный спектакль? – находясь на пределе собственного терпения, спросила она. – Я всю ночь и раннее утро провела здесь. Просто не выпускал бы меня из поместья, и все тут!