Алекс стоял перед людьми и улыбался. Его стройная фигура была подчеркнута комбинезоном. Он дал всем успокоиться и начал свою речь:

– Друзья, отправляясь в этот путь, мы оставили практически все на Земле ради поиска мест во Вселенной для наших потомков.

И вот в этот час у нас есть новость, которая подтвердилась всеми расчетами, анализами и запросами. Ради таких минут мы и отправились в это путешествие. В этом уголке Вселенной есть жизнь. Да и форма жизни очень на нас похожа.

Все стали восклицать: «Здорово! Класс!» Радостное возбуждение царило в зале.

– Да, друзья, мы всего в полутора днях пути от этой системы планет. Мы даже уходили обратно, не найдя ничего. Решение такое. Мы идем на контакт без подтверждения с Земли. Так как обратный сигнал придет только через три дня или более. Все службы с этой минуты работают в оперативном режиме. Подготовка к посадке сокращена до минимума. Посадочный модуль номер 1 возглавит… – взгляд командира остановился на отсутствовавшем, самом неординарном…

Грэг, услышав свое имя, даже вздрогнул.

Только и сказал: «Есть».

Все обернулись с недоумением на Грэга.

Ведь совсем недавно он взял маленького зверька, похожего на хомяка – вопреки правилам.

И этот зверек вдруг стал расти и вырос до размера собачки.

Представляете, что такое собачка с зубами, как пилы. Да и никого к себе не подпускал. Только Грэга.

Пришлось строить специальную клетку из особо прочного металла.

А на самом деле характер был добродушный.

Капитан, узнав об этом происшествии, наказал Грэга – не отправил на планету, которая была не населена, но подавала признаки жизни. И это огорчило Грэга.

В ближайший месяц высадки не предполагалось. И он загрустил.

А тут такое.

– Грэг, я к вам обращаюсь. Вы полетите в первом модуле, – сказал капитан. – Остальные под вашим руководством.

Грэг аж сглотнул слюну.

– Есть, капитан! – радостно ответил Грэг.

– И без фокусов, – добавил капитан строго. – Задача – определить причины катастрофы и спасти, что можно спасти, используя все наши технологии. На все у нас только 48 часов по бортовому времени. Приступать надо немедленно. На этой планете есть люди, похожие на нас. Я уверен, – сказал твердо капитан. – И мы должны оказать посильную помощь. Друзья, отсчет времени пошел.

Все разошлись по своим палубам.

Грэг зашел в свою каюту и зажег верхний свет.

– Выходи, я знаю, что ты здесь, – сказал Грэг улыбаясь.

Из кухни раздались шорохи, потом шлепанье лап, и вот из-за угла показалась серая морда с парой больших любопытных глаз.

Блеснули клыки, и вот уже вся эта смешная фигура, покрытая блестящей шерстью, показалась в дверном проеме и застыла в радостном ожидании.

– Мас, а Мас, подойди, что-то дам.

Эти слова всегда вызывали щенячий восторг у Маса, так как что-то очень вкусное ему доставалось после этого.

Он бросился со всех ног, и через пару секунд вкусное лакомство уже хрустело у него во рту.

Пока он ел, Грэг почесывал его за ушком и за бочок. Двойное удовольствие!

Грэг размышлял о предстоящей высадке на планету. Согласно инструкции и всем данным положение у планеты критическое.

Нарушение всех процессов и возможность остановки движения вокруг своей оси – все это было грустно. Обычно спасти в таком случае мало что было можно.

Только времени на обсуждение не оставалось или вообще не было.

Главное – найти источник, который послал сигнал, и там есть вероятность, что будут живые свидетели катастрофы. Для этого придется идти на небольшой высоте с риском столкнуться с препятствием.

И все это при освещении бортовыми прожекторами. Радиосигналы и эхолот что-то плохо работали в этой атмосфере, судя по данным с зондов.