— Я подожду, — прозвучал его ответ.

Да чтоб тебя в черную дыру затянуло!

Я вышла из кабинки, остановившись перед большим зеркалом на стене. Собралась с мыслями и принялась приводить себя в порядок.

Любит же новый начальник устраивать сюрпризы!

— Что-то случилось? Могли бы просто позвонить, — недовольно выдала я, впустив его в свою каюту через пять минут.

— Я шел мимо, вот и решил посмотреть, как вы тут устроились. Все нормально после спарринга? Ничего себе случайно не повредили?

— Как видите, все целое, — развела руками. — А почему спрашиваете?

— Вы ведь помните, я взял на себя обязательство подтянуть вас для успешной сдачи норматива. До прилета на Дарр у нас есть еще два дня. Предлагаю провести их с пользой. Так что в десять по корабельному времени будьте добры прийти в спортзал, он находится уровнем выше.

— Зал я уже видела. А вы тоже придете?

— У меня на корабле полно других обязанностей. Рико отлично справится с вашим обучением. Но если выдастся свободная минутка, обязательно загляну посмотреть, как продвигается подготовка, — осклабился Дейтон.

Опять гадкий Рико! Я уже представляла себе грядущую тренировку.

— Неужели на борту больше нет никого, кто мог бы со мной позаниматься? Взять того же Лорела… — осторожно предложила я.

Но коммандер оставался непреклонным:

— Поверьте, я знаю, что делаю. По крайней мере, так буду наверняка уверен в результате. Не хочу, чтобы вы давили своему тренеру на жалость.

— Я и не собиралась… — осеклась.

— Замечательно. Тогда я поставлю Рико в известность.

Едва дождалась, пока Дейтон уйдет. Настроение упало ниже некуда. Нет, я вовсе не была расстроена своим возвращением в КРАУ. Просто пока все складывалось не в мою пользу. Этот день дался слишком тяжело.

А я ведь даже не успела поесть, всего-то выпила кейф из автомата, пока ошивалась в управлении. Мой желудок вдруг заурчал от голода. Я была согласна на что угодно, лишь бы унять неприятное чувство, которое я ненавидела, хоть никогда не считала себя обжорой. Оно напоминало о том, что мне самой совершенно не хотелось вспоминать.

На мгновение я закрыла глаза, вновь оказавшись в прошлом…

***

Тишина и одиночество…

Скрагова спасательная шлюпка! Меня уже тошнит от ее стен.

Понятия не имею, сколько времени я в ней провела — день, два, три или целую декаду…

Все слилось в одно длительное ожидание.

Особенно страшно знать, что моя жизнь может прерваться в любую минуту. Ведь в капсуле не осталось запасов еды, а вокруг простирается бесконечная зона астероидов. Управление не работает, устройство связи тоже повреждено. Да и с кем сейчас можно связаться, я понятия не имею…

Остается лишь лежать на полу и смотреть в единственный иллюминатор, закрывая глаза в те моменты, когда снаружи пролетает очередная ледяная глыба и я нахожусь между жизнью и смертью.

Хотя рядом со смертью я уже побывала, и она меня удачно миновала. Но удача — штука не цикличная, в следующий раз может и не повезти.

Главное — не думать о том, что мне пришлось пережить. Но не выходит. Перед глазами стоит весь тот кошмар, в котором я невольно оказалась.

Зависело ли что-то от моих действий?

Сомневаюсь.

В другом случае я была бы мертва. А так еще есть шанс наладить новую жизнь. И она точно не будет такой, как прежде. Пути назад уже нет.

Теперь я совсем одна, и мне стоит принять новые реалии.

Никто не протянет руку помощи, остается надеяться лишь на собственные силы. Но мне на самом деле очень хочется жить дальше...

Обнимаю себя, сжав плотнее живот, чтобы внутри не оставалось пустоты, и этот самообман ненадолго помогает справиться с голодом. Хотя порой кажется, в кишках все и так уже слиплось. Вода пока есть — в капсуле работает гидроконденсатор. Но когда закончится энергия — и ее не станет.