Пока пушки разрушали ходовое оборудование королевского корабля, со всех сторон из штурмонесущего крейсера стремительным металлическим потоком заструились ручьи штурмовиков. Отходя от крейсера, лента потока маломерных хищных судов рассыпалась атакующим построением, занимая каждый свой сектор нападения.

После повреждения двигателей малый королевский крейсер на глазах сбавил ход, и штурмовики ринулись в атаку, словно осы кружа вокруг нарушителя их покоя. Когда в секторе нападения у крейсера не осталось оборонительных орудий, в наушниках гермоскафандра командира абордажных групп послышался доклад:

– Коридор свободен!

– Штурм! – прорычал бывший наемник, а ныне пират и командир абордажных групп захвата.

Аборди́ры2 в стремительных рывках вылетали из шлюзов, прямиком направляясь к оборонявшемуся малому королевскому крейсеру. В последний момент перед столкновением абордажные суда моментально совершали маневр, сбрасывая скорость до ноля, и мощные магниты намертво прилепляли их к «жертве». Из судна-«пиявки» тут же выходил магнитный контур, герметично присасываясь к борту захватываемого корабля, и плазморезы в считанные секунды вспарывали обшивку.

– Что-то не так, командир, – послышалось в наушниках командира групп захвата, когда его аборди́р почти достиг малого крейсера.

Уродливый, с полузвериной мордой, здоровенный пират наблюдал у себя на экране с десяток абордажных групп, начавших проникать внутрь крейсера, когда по обшивке ледяной волной, по крайней мере, это так выглядело, прошла сетка молний. Все аборди́ры, которые уже начали штурм, отскочили от «жертвы», будто пробки, и потоки воздуха из вырезанных отверстий выбросили в космос всех захватчиков.

– Использовать дреки3! – прорычал командир групп захвата.

Очередная волна аборди́ров прилипла к обшивке малого королевского крейсера, будто насекомые на крупное животное. Складные якоря вонзились в «тело» космического судна, словно гарпуны в кита, и моментально раскрылись зонтовидными стопорами, разрушив внутренние переборки. Магнитные контуры создавали герметичные коридоры, а плазморезы уже кромсали обшивку.

– Аборди́р «одиннадцать», внутри! – последовали очередные доклады абордажных групп.

– Аборди́р «двенадцать» внутри!

– Аборди́р «тринадцать» внутри!

– Аборди́р «пятнадцать» внутри!

– Аборди́р «два-два» внутри!

– Аборди́р «два-восемь» внутри!

– Опознавательный маяк принимаем чисто! – последовали новые доклады.

– Повторяю! Объект брать живым! За него дадут огромную сумму! – прорычал командир абордажных групп со своего аборди́ра, который находился в непосредственной близости от штурмонесущего крейсера пиратов.

Но можно было и не говорить, участвовавшие в операции пираты это хорошо знали – от удачного захвата зависли их счета в галакредитном эквиваленте.

На внутренних экранах боевых скафандров пиратов вырисовывалась сетка коридоров-переходов малого крейсера, и среди всего этого лабиринта мерцала зеленая точка: необходимый захватчикам объект.

Группы двигались быстро, подрывая заблокированные шлюзы, но защитники королевского крейсера их постоянно встречали ожесточенным огнем.

– Они идут напрямую к челноку принцессы! – кричал Ару́ннпа, отдавая команды с капитанского мостика. – Все силы на защиту Ее Высочества!

Личным отсеком принцессы с внутренним защитным контуром оказался космический челнок в объемном ангаре. Раньше Иван его не мог видеть, так как сам челнок соединялся с кораблем переходами. Когда Принцесса с Рейдером укрылись в отсеке-челноке, капитан Ару́ннпа тут же заблокировал все двери к нему и убрал телескопические переходы. Теперь все выглядело именно так: космический челнок размером в полсотни метров в длину и четыре яруса в высоту стоял в наглухо закрытом, стартовом ангаре. Зато сам ангар оживился боевыми дроидами и передвижными турелями, держа возможные места проникновения пиратов под прицелом.