Однако магии бояться – в Ордалоне не жить.

Я решительно шагнула в портал. Чары отозвались легкой щекоткой внутри и мимолетным головокружением. Зато я уже видела наш чудесный уютный дом в два этажа за высокой белой оградой – совсем рядом с бабушкиным и дедушкиным домом.

На мой стук дверь отворила мама.

– Дэйзи! – воскликнула она так, будто мы не виделись целый месяц.

И обняла с тем же напором. Но я была совсем не против.

Я очень хорошо помнила маму такой, какой она была в первую нашу встречу – драконы нашего вида, по словам тети Зои, очень рано начинают осознавать и воспринимать себя и весь окружающий мир.

Тогда у мамы были полностью розовые волосы, а сейчас она оставила в память о той яркой юности одну розовую прядку среди светлых волос. Но, даже повзрослев, она была все так же красива. И улыбка все так же охотно появлялась на ее лице.

А за порогом меня уже ждал папа. Темно-русые волосы без единой седой пряди и лицо пресловутого киноактера “старой гвардии”. Когда я сдавала один из экзаменов, папа сопровождал меня – с ним о чем-то хотел поговорить ректор. Так вот молоденькие студентки чуть шеи не посворачивали, глядя ему вслед!

За ужином я тараторила, описывая события недели. Даже про Перкинса рассказала – знала, что осуждать за невинный (и не вовремя прозвучавший) смешок меня не будут. А вот о том, что случилось на занятии госпожи Лаорэль, умолчала. Не хотела тревожить родителей.

Я ведь знала, что в произошедшем нет никакой катастрофы. Главное, держаться подальше от Рафаэля и свои нервы держать в узде. А еще через пару недель, как немного освоюсь в академии, “обнулиться”. Так мы называли мое полностью контролируемое обращение в дракона.

После этого все проблемы исчезнут. Ну, на ближайшие несколько недель.

Наверное, как и любой представитель молодежи, я боролась с желанием закатить глаза при виде всех этих нежностей между родителями. Но теперь, после недельной разлуки, я лишь умилялась, глядя, как папа нежно приобнимает маму за плечи и целует в щеку. А она в ответ тычет его пальцем в нос, как делала мне, когда я была совсем маленькой дракошей.

– Ну надо же, ты не ворчишь, – смеясь, заметила мама. – Что такое, романтичное настроение?

– Вот еще! Просто по вам соскучилась.

Папа в притворном испуге взглянул на меня.

– Джой, у нас проблема. Наша дочь сказала, что соскучилась по нам!

– Да ну вас, – буркнула я.

Они рассмеялись.

– Мы шутим, – заверила мама.

А вот и знакомый тычок в нос. Какая же она все-таки потрясающе несерьезная!

– Ну а если серьезно? Кого-нибудь интересного встретила?

– Джой, ты чему ее учишь? – возмутился папа. – У Дэйзи учеба должна быть на первом месте, а не всякая непонятная романтика.

– Вообще-то я про друзей, – улыбнулась она. – Социализация – важная штука, милый.

– Встретила, – с готовностью кивнула я.

Рассказала им про Эйба и Тали… и запнулась, так и не решив, стоит ли вообще упоминать о Рафаэле. Потом решила, что все же не стоит. Мой внезапно вспыхнувший интерес к нему – какое-то дурацкое недоразумение!

Уверена, через неделю я и думать о нем забуду! Особенно если вспомнить этот его надменный тон, замашки избалованного наследника, хищный взгляд, чернющие глаза с длинными ресницами… А вот последнее точно ни к месту.

То ли маму так просто не обманешь, то ли что-то такое отразилось на моем лице, но она вкрадчиво произнесла:

– И?..

– И больше никого, – буркнула я.

– Ага. И на каком курсе этот никто учится?

– Мама!

– Что? Мне просто интересно!

Ну конечно. Мне ведь уже семнадцать, а рядом со мной всю мою жизнь были только взрослые. Защитница-драконица, мама и папа, тогда еще просто Джой и Леон, потом дядя Райли и тетя Зои, бабушка с дедушкой…