Оуэн с широкой улыбкой поприветствовал друга.

– Черт возьми, не думал, что ты действительно сделаешь это.

– Теперь дело за малым, – криво усмехнулся Майкл, усаживаясь за стол напротив друга.

В Клубе они заняли отдаленный стол, чтобы не привлекать внимания. Общество самодовольных мужчин, хвастающих перед другими своими сомнительными победами и размерами кошельков сегодня показалось герцогу особо раздражающим, особенно когда некоторые позволяли себе нарушить их с Оуэном беседу, чтобы поздравить Майкла с получением нового титула.

– Когда же я смогу её увидеть?

– Скоро, сначала мне нужно придать хотя бы немного лоска этой деревенской девчонке.

– Она так ужасна? – удивленно поднял брови друг.

Майклу живо вспомнилось, как Кэтрин сидела перед ним с видом, соответствующим положению, пусть и одета была всего лишь в казенный халат. А в другой момент она ни секунды не колеблясь, сдирает с него рубашку и берется обработать рану. Когда мысли плавно перетекли к видению её стройных ног, мужчина усмехнулся и ответил. – Даже хуже, чем ты можешь себе представить, – и опрокинул в себя добрую порцию виски.

12. Глава 10

— Ваша светлость, — в сон Кэтрин пробрался тихий голосок. — Модистка ожидает Вас в маленькой гостиной. 

Дороти поставила столик на невысоких ножках на постель и начала поправлять подушки за спиной Кэтрин, помогая сесть поудобнее. 

Не привыкшая к подобному, девушка молча дождалась, когда служанка закончит. 

— Дороти, о какой модистке ты говоришь? — пытаясь понять, о чем толкует горничная, спросила Кэтрин.

— Его Светлость заказал для Вас новый гардероб, — гордо сказала девушка, разглаживая складки на подготовленном халате, который также уложила на край постели. 

— Мне даже встретить её не в чем, — с досадой произнесла герцогиня, взяв в руки небольшую чашку из голубого фарфора и отпивая зеленый чай. Она уже забыла вкус этого напитка, но сейчас хотелось бы выпить чего-то другого, а лучше и вовсе, накрывшись одеялом с головой, провести в одиночестве целый день. 

— Для утренней встречи халата будет достаточно, — ответила Дороти, снова проведя рукой по гладкому темному шелку. 

Кэтрин молча позволила одеть себя и спустилась вниз, где её встретила довольно экстравагантно одетая женщина с причудливой шляпкой и копной рыжих волос. Позади неё топталась помощница.

— Неужели мне довелось лицезреть герцогиню Синклер одной из первых! — вместо приветствия произнесла модистка.

Даже прожив несколько лет практически в одиночестве, девушка понимала, что обращение весьма фривольно. Но это было лучше, чем неприязнь, прикрытая лестью. От этой женщины она не ощущала подобного. 

— Благодарю, что нашли для меня время, — улыбнулась герцогиня, присаживаясь напротив и стараясь хотя бы изобразить пристойную хозяйку, начала разливать чай.

— Не буду скрывать, работа нам предстоит не маленькая, — угостившись пирожным, произнесла модистка. — Да и срок не велик, но Вы так очаровательны, что мне не потребуется прилагать слишком много усилий, чтобы это подчеркнуть. А уж если постараться, то сможете затмить любую модницу.

Слышать столь откровенную похвалу, когда утром сидишь перед элегантной женщиной в одном единственном халате и со стянутыми волосами, чтобы они не торчали во все стороны, оказалось слишком смущающим.

— Не стоит, дорогая. Краснеют пусть девицы, а мы с Вами должны держаться соответственно. Мне нужно снять мерки, а после мы выберем подходящие цвета и фасон. Скажите, нужно ли мне подготовить что-то на вырост? — тонкая бровь вопросительно взметнулась вверх.

— Нет, — смущаясь больше прежнего, ответила Кэтрин.