– С удовольствием, – подтвердил Моэтт. – Я не успел описать картину полностью, поскольку Вам потребовались некоторые ответы. Но сейчас Вы достаточно осведомлены, и мы можем продолжить. Или есть еще какие-то вопросы?

Вопросов ни у кого не было, и он продолжил:

– Не так давно в теле планеты было обнаружено некое вещество, позволяющее нашим ученым создать оружие очень мощной разрушительной силы. К сожалению, я не могу вам рассказать об этом сейчас, но могу лишь добавить, что несколько грамм этого вещества во взаимодействии с другими, способны смести целую планету. Достаточно лишь объединить молекулы этих веществ в одном месте и подбросить это джодам, их планета исчезнет.

В зале послышался плавный еле заметный гул удивления, скрывающийся под непреклонным консерватизмом представителей собрания. Выждав некоторое время, Моэтт продолжил:

– В целях экономии времени и увеличения эффективности этого проекта исполнительный совет принял решение создать секретную лабораторию прямо в теле планеты. Произвести разработки вещества прямо там, в источнике, не прекращая одновременно производство наших кораблей. Но это на самом деле не имеет для нас сейчас большого интереса. Опасность заключается в том, что в настоящее время на эту базу были отправлены семь ученых, которые входят в категорию сверхсекретных разработчиков Эмегиана в области биологии и инженерии, а также химии и физики. Ценность этих семи ученых трудно описать в финансовом эквиваленте. Но поверьте, если этих ребят захватит противник и заставит их говорить, на что у меня нет никаких сомнений, то наше силовое преимущество, включая весь наш флот и армию, может показаться вам оружием каменного века, где аборигены до сих пор используют лук и стрелы. Вот в этом-то и заключается вся опасность ситуации. Эти ученые сделают врага могущественнее нас в несколько раз, и это по-настоящему серьезная для всей империи проблема, – он немного задумался. – Сейчас вы знаете, что происходит, поэтому решение необходимо принять быстро. Какие будут предложения, господа?

Зал немного оживился. Представители военных структур и политических департаментов принялись обсуждать существующую проблему, время от времени обращаясь с вопросами к ведущему конференции.

– Какие у нас ресурсы в настоящее время? – послышался голос одного из офицеров департамента внешней обороны второстепенных планет.

– Сейчас мы ведем военные действия сразу в трех секторах. – Этот вопрос лучше задайте астролетчикам, – возразил ему представитель армии.

– Для подавления десанта противника потребуется два, максимум три крейсера с тяжелым вооружением, – откликнулся на это высказывание представитель резервного флота империи. Но сейчас у нас в резерве нет таких кораблей – они все задействованы и ведут боевые действия.

– Хорошо! – тут же поддержал его слова представитель армейской разведки. – Тогда какими резервами вы обладаете сейчас?

– В настоящее время мы имеем несколько сотен десантных кораблей со средним вооружением. И восемьсот четыре эсминца с одним стволом для внезапного нападения любой оппозиции противника. Кроме того, в резерве имеются тысячи легких челноков для непродолжительных полетов в пространстве солнечной системы. Но в них нельзя перемещаться в открытом космосе достаточно долгое время, поскольку в них отсутствует навигационное оборудование для покрытия больших расстояний.

– Что значит «с одним стволом»? – не понял представитель финансового департамента.

– Прошу прощения, – вмешался Моэтт. – Это все наши флотские термины, вошедшие в обиход астролетчиков. «С одним стволом»… Имеется в виду тип корабля, имеющего одно мощное орудие для поражения основной цели и несколько пушек для сдерживания легких самолетов противника. Такой тип корабля позволяет разрушить одним выстрелом любой существующий в настоящее время военный корабль с любой толщиной бронирования. Одним выстрелом из такого орудия можно снести половину планеты, не говоря уже о каких-то судах. Такие корабли удобны как для обороны, так и для нападения, но сейчас в таких судах нет необходимости, поскольку они несут тяжелое вооружение и достаточно медленны для нужных нам скоростей.